Dix-neuf pompiers ont trouvé la mort dans un incendie en Arizona, dans le sud-ouest des Etats-Unis, le bilan le plus lourd pour des pompiers américains depuis les attentats du 11-Septembre. «Dans des circonstances normales, lorsqu'on creuse une ligne de pare-feu, on s'assure qu'on a une bonne voie pour s'échapper et on prévoit une zone de sécurité», a déclaré un responsable de l'Office des forêts. «A l'évidence, leur zone de sécurité n'était pas assez grande et l'incendie les a rattrapés», a-t-il ajouté. L'incendie, qui couvre 400 à 500 hectares et se déplace rapidement, selon le site Arizona Republic, n'était toujours pas maîtrisé ce lundi matin. Les résidents de la zone de Yarnell Hill et Peeples Valley étaient en cours d'évacuation. Quelque 250 habitations risquent d'être détruites, soit environ la moitié de la petite ville de Yarnell, selon les autorités. Si l'incendie en lui-même n'est pas exceptionnel, le nombre de pompiers tués est le plus important pour un incendie de forêt aux Etats-Unis depuis 1933. Parlant d'un «jour noir» pour l'Etat, le gouverneur de l'Arizona a indiqué qu'«il faudra plusieurs jours, peut-être plus, pour que l'enquête révèle ce qui a causé cette tragédie, mais pour l'essentiel, c'est quelque chose que nous savons déjà, dans nos cœurs : combattre le feu est un travail dangereux», a-t-il déclaré. L'incendie de Yarnell est le pire d'une série de feux de forêt que connaît actuellement l'Arizona.
