Le plus puissant cyclone à avoir jamais frappé l'archipel polynésien des Tonga, une destination prisée des touristes, a détruit des villages entiers et fait au moins un mort, ont annoncé ce dimanche les autorités. Jusqu'à 70% des maisons et des bâtiments des îles Ha'apai, dans le nord de l'archipel, où vivent 8 000 personnes, ont été détruits, a indiqué aux médias le chef de l'armée. Les habitants de la principale île des Ha'apai, Lifuka, se sont réfugiés dans des églises. Des vents soufflant à plus de 200 km/h ont balayé les côtes. Tout ce qui se dressait sur l'île a été endommagé, qu'il s'agisse d'immeubles, de cultures, de routes ou d'infrastructures, a déclaré un responsable des secours néo-zélandais. «Ian» est le premier cyclone de catégorie 5 à frapper Tonga. Le chef de la Croix-Rouge des Tonga, Sione Taumoefolau, a déclaré qu'il était informé d'un décès dans les îles Ha'apai, mais ne disposait pas immédiatement d'informations sur d'autres victimes. En revanche, il a indiqué que du personnel de la Croix-Rouge se trouvant dans la région lui avait rapporté que la principale île des Ha'apai, Lifuka, était dévastée. Tupou Ahomee Faupula, du service de téléphonie mobile Digicel, a déclaré qu'un responsable de cette firme dans les îles Ha'apai avait fait état de dévastations massives.
