Le handball s'est offert une finale de prestige au Mondial messieurs, entre la France, garante de la tradition et toujours aussi impériale, et le Qatar, un nouveau venu à l'immense ambition, vendredi à Doha. Ce sport, circonscrit depuis trop longtemps à la seule Europe, ne pouvait rêver meilleure affiche pour faire parler de lui hors de son cercle habituel de passionnés. Dans la spectaculaire salle de Losail, aux confins du désert, le Qatar a été le premier à poser les bases de ce moment historique, grâce à sa victoire retentissante sur la Pologne (31-29). Le petit émirat du Golfe est ainsi devenu le premier pays non-européen à accéder à la finale mondiale, réussissant là où la Tunisie (4e en 2005) et l'Egypte (4e en 2001) avaient échoué. Sa présence en finale est une incongruité absolue au regard du passé du handball dans ce pays, qui ne s'est ouvert au sport que depuis environ 25 ans et a décidé d'en faire l'axe majeur de sa diplomatie. Mais il récompense le génie de l'entraîneur espagnol Valero Rivera, qui a réussi à mettre en musique une équipe composée d'une mosaïque de nationalités (Bosnie, Cuba, Egypte, Espagne, France, Iran, Monténégro, Syrie, Tunisie, Qatar). Les Qataris devront pourtant se sublimer dimanche pour tenir tête à la France, qui pourrait devenir la première nation quintuple championne du monde (1995, 2001, 2009, 2011). Toujours aussi étourdissants, les Bleus ont encore pris le dessus sur l'Espagne (26-22), en grande partie grâce à la classe de leur sensationnel gardien Thierry Omeyer. Ce sera la sixième finale mondiale pour la France, qui n'en a perdu qu'une, en 1993 face à la Russie. Les Bleus retrouveront en face d'eux Bertrand Roiné, qui avait gagné avec eux le Mondial-2011 et porte désormais les couleurs du Qatar. France 1000 buts pour Karabatic C'est un seuil marquant qui l'installe encore plus dans l'histoire du handball français : contre l'Espagne vendredi, en demi-finale du championnat du monde, Nikola Karabatic a atteint (et dépassé) les 1.000 buts inscrits en sélection nationale. L'arrière gauche de 30 ans dispute son 245e match avec l'équipe de France. Dans les statistiques françaises, l'arrière de 30 ans est le troisième buteur le plus prolifique derrière Jérôme Fernandez (1.455 buts en 385 sélections) et Frédéric Volle (1.016 buts en 241 sélections). Tennis - Open d'Australie Djokovic -Murray en finale Battu en cinq sets par Stan Wawrinka l'an dernier, Novak Djokovic a eu besoin de cinq manches pour s'offrir le tenant du titre (7-6 [1], 3-6, 6-4, 4-6, 6-0). Et décrocher sa 15e finale en Grand Chelem, contre Andy Murray. En Australie, Novak Djokovic et Stan Wawrinka aiment prolonger le plaisir. Pour la troisième année consécutive, ils se sont croisés à Melbourne. Et, pour la troisième fois, il a fallu cinq sets pour les départager. En 2013, ''Nole'' avait eu le dessus, au prix d'un 12-10 dans l'ultime manche. L'année dernière, Wawrinka avait éliminé le triple tenant du titre en quarts de finale, avant de remporter les Internationaux d'Australie, son premier titre en Grand Chelem. Mais, en cette fin de mois de janvier, Djokovic a pris sa revanche (7-6[1], 3-6, 6-4, 4-6, 6-0). Le joueur suisse ne réussira donc pas le doublé à la Rod Laver Arena. Un peu poussif au départ, la nouvelle opposition entre les deux hommes a par la suite tenu toutes ses promesses. C'était la vingtième fois que Novak Djokovic et Stan Wawrinka se croisaient. Basket-NBA Anthony Davis de retour lundi Forfait la nuit dernière en raison d'une blessure à l'aine, Anthony Davis n'est pas gravement touché. Interrogé après la victoire des Pelicans face aux Clippers (108-103), le coach Monty Williams a laissé entendre que l'ancien joueur de Kentucky pourrait faire son retour dès lundi, contre Atlanta, s'il est en pleine possession de ses moyens. Anthony Davis (21 ans) apparait dans le Top 10 de la Ligue au scoring (3e, 24,5 pts/match), aux rebonds (8e, 10,4/match) et aux contres (1er, 2,86/match). Il sera titulaire au prochain All Star Game (15 février). Trophée Andratx Cummings devant Valverde La deuxième course de la semaine de Majorque, le Trophée Andratx - Mirador d'Es Colomer, a été remportée vendredi par le Britannique Stephen Cummings (MTN-Qhubeka), qui a battu d'un cheveu l'Espagnol Alejandro Valverde (Movistar). Le rouleur anglais de 33 ans, vainqueur notamment du Tour méditerranéen 2014 et d'une étape du Tour d'Espagne en 2012, s'est détaché dans la dernière difficulté et a conservé jusqu'au bout quelques mètres d'avance sur Valverde, arrivé dans le même temps. L'Italien Davide Formolo (Cannondale) a pris la troisième place à six secondes. Athlétisme - Dopage Deux athlètes russes dopées La championne olympique russe du 3000m steeple Yuliya Zaripova a été suspendue 30 mois pour dopage, et sa compatriote Tatyana Chernova, ex-championne du monde d'heptathlon, pour deux ans, a annoncé vendredi l'agence russe anti-dopage (Rusada). Zaripova a été écartée pour 30 mois, à dater du 25 juillet 2013, pour d'importantes anomalies dans son profil sanguin révélées dans son passeport biologique. Championne olympique à Londres à l'été 2012, elle voit ses résultats obtenus entre le 20 juin et le 20 août 2011 puis entre le 3 juin et le 3 septembre 2012 annulés, et devrait probablement perdre sa médaille d'or olympique. Chernova, championne du monde d'heptathlon en 2011, a été également suspendue après un contrôle positif aux stéroïdes effectué durant les championnats du monde 2009. Les résultats qu'elle a obtenus entre le 15 août 2009 et le 14 août 2011 sont effacés mais elle conservera son titre mondial, obtenu juste après cette période. Rita Jeptoo suspendue deux ans Trois mois après son contrôle positif à l'EPO, la Kényane Rita Jeptoo a été suspendue deux ans par sa Fédération, hier vendredi. Suite à son contrôle positif à l'EPO, Rita Jeptoo a été suspendue deux ans par la Fédération kényane d'athlétisme. Le directeur de celle-ci, Isaac Kamande, n'a donc pas fait preuve de clémence à l'encontre de la double vainqueur des marathons de Chicago et de Boston (2013 et 2014). Il s'agit de la première athlète de haut niveau de son pays à avoir été contrôle positif puis sanctionnée. La suspension de deux ans correspond, elle, aux textes de la Fédération internationale pour des faits de dopage antérieurs au 1er janvier 2015. Depuis, la sanction minimale a été portée à quatre ans. «Rita Jeptoo a été suspendue deux ans, entre le 30 octobre 2014 et le 29 octobre 2016, après que les échantillons A et B ont montré qu'elle avait utilisé de l'EPO, un produit interdit», a indiqué Isaac Kamande. Les organisateurs des World Marathon Majors (WMM), qui regroupent les six plus grands marathons (Berlin, Boston, Chicago, Londres, New York et Tokyo) avaient d'ores et déjà annulé le versement de 500 000 dollars à Jeptoo au titre de sa récompense de «marathonienne de l'année». Cyclisme - Tour-Algérie Fezouine: «Nous sommes à 30% des préparatifs» Les préparatifs pour l'organisation de la cinquième édition du Grand Tour d'Algérie cycliste 2015, prévus du 6 au 31 mars, ont atteint les 30% seulement, à un mois du lancement de cet évènement sportif, a annoncé jeudi le président de la Fédération algérienne de cyclisme (FAC), Rachid Fezouine. «La Fédération algérienne de cyclisme et les deux organisateurs du GTAC-2015, la société Nord-Sud Organisation et groupe Tonic, travaillent d'arrache pied pour le lancement de cet évènement sportif le 6 mars prochain». La 5e édition comprend 20 étapes avec dix épreuves inscrites autour de cinq wilayas étoiles qui sont : Blida, Sétif, Constantine, Annaba et Oran. La préparation au niveau de ces wilayas est loin d'être satisfaisante. Des réunions sont prévues pour voire plus clair. Les organisateurs qui s'attendent à la réussite de cette manifestation, estiment que le Grand Tour d'Algérie 2015 va se dérouler à travers 20 wilayas du pays, traversera près de 450 communes, avec la participation, en principe d'une vingtaine d'équipes, mais le nombre peut descendre à 12 équipes seulement. Boxe Pacquiao a croisé Mayweather Jr. à Miami Manny Pacquiao et Floyd Mayweather Jr. monteront ils sur le ring pour en découdre le 2 mai prochain, au MGM Grand de Las Vegas ? Peut-être, peut-être pas... En attendant, ils étaient tous les deux à l'AmericanAirlines Arena de Miami la nuit dernière, pour assister au match de basket qui opposait le Heat aux Bucks (victoire de Milwaukee 109-102). Un hasard, selon le conseiller de «Pacman» Michael Koncz (via ESPN), qui a permis aux deux pugilistes de se rencontrer en personne pour la première fois et de discuter quelques instants. Signe que les relations sont à l'heure du réchauffement... «On s'est rencontré et on a parlé mais je ne veux pas dire de quoi», a précisé Koncz. Rappelons que Manny Pacquiao a fixé un ultimatum à Floyd Mayweather Jr. pour qu'il accepte de l'affronter avant la fin du mois de janvier. Sans quoi, il rencontrera probablement l'Anglais Amir Khan le 30 mai. Mayweather Jr. combattra pour sa part quoi qu'il arrive le 2 mai au MGM Grand. Reste à savoir si ce sera contre Manny Pacquiao, comme toute la planète boxe l'espère, ou quelqu'un d'autre...
