Défi En bonne position à la suite de son dernier succès face aux Angolais de l?AS Aviaçao (2 à 1), le Canon de Yaoundé sera l?hôte de l?USM Alger. C?est un Canon de Yaoundé en pleine restructuration administrative et sportive qui affrontera l?USMA pour le compte de la troisième journée de la Ligue des champions, avec en ligne de mire un retour au premier plan sur la scène continentale. Vainqueur de la Coupe d?Afrique des clubs champions (1971, 1978 et 1980), de la Coupe des coupes (1979) et finaliste malheureux de cette même épreuve à deux reprises (1977 et 1984), le Canon sportif de Yaoundé, cher au président Théophile Abega, n?avait jamais atteint le second tour de la Ligue des champions dans son nouveau format. Sa dernière participation dans l?épreuve majeure des clubs remonte à 1992, mais le Canon a fini par retrouver la cour des grands, cette saison, après avoir conquis le titre national de 2002 en coiffant le Coton Sport de Garoua (adversaire de la JSK en Coupe de la CAF) lors de l?ultime journée de la 43e édition du championnat du Cameroun. Un sacre qui récompense onze ans de traversée du désert et qui ouvre au Canon le droit de rêver d?une ligue des champions. Malgré une défaite un peu injuste, lors de la première journée à Tunis, face à l?Espérance où l?arbitre avait offert un penalty aux Tunisiens pour l?emporter, le Canon s?est racheté, lors de sa seconde sortie en battant au stade Ahmadou-Ahidjo de Douala l?athlético Aviaçao sur le score de 2 buts à 1 grâce à son buteur Oumar Francis, auteur des deux réalisations. Après cette victoire, les Canonniers se relancent en occupant la deuxième place du groupe 2 en compagnie des Angolais et juste derrière l?Espérance de Tunis qui compte 6 points. L?USMA, avec deux défaites à son actif, devra se méfier du club phare de Nkolndongo (un quartier de Yaoundé) qui a compliqué la vie aux Tunisiens de l?Espérance lors du premier match. Le club le plus titré du Cameroun (10 championnats) possède une équipe très équilibrée bien appuyée sur le gardien Mbarga Ndvé, classé troisième meilleur joueur de la saison 2002, et le capitaine et défenseur Bessala Luc. Au milieu de terrain, les hommes forts du moment sont Ntièche Manchare, Amungwa Emmawel et Mokake Mwambo. Quant à l?attaque, elle sera animée par Oumar Francis, Djom Kouam et Bouli Jean Blaise qui ont la confiance du duo Dieudonné Nké et Pierre Djili. A l?image d?un football camerounais, toujours à la recherche de son lustre d?antan dans les épreuves de clubs, le Canon de Yaoundé ne viendra pas en touriste à Alger, mais plutôt pour essayer de contrer l?équipe de Soustara dont c?est la dernière chance pour se relancer dans la course à la qualification en demi-finale.
