Une perte de poids, une perte d'énergie, une diminution de l'appétit, de la fièvre et une toux grasse sont les signes révélateurs de la tuberculose. Quand cette pathologie est suspectée, les examens à effectuer en priorité sont : la radiographie pulmonaire, la recherche de bacilles de Koch et un test tuberculinique par Intra-dermo-réaction (IDR) à la tuberculine. Seule la mise en évidence des bacilles constitue un diagnostic de certitude. Et c?est seulement grâce à la disparition complète de ces bacilles qu?une guérison peut être affirmée après traitement antibiotique. En cas de tuberculose pulmonaire, ce sont les crachats qui sont étudiés, le matin à jeûn, pendant 3 jours de suite. Si des crachats spontanés ne peuvent être obtenus, deux méthodes peuvent être utilisées, mais nécessitent souvent une hospitalisation : le tubage gastrique effectué le matin avant le lever et la fibroscopie bronchique avec aspiration des sécrétions. Selon les localisations de la maladie, des prélèvements appropriés peuvent être effectués sous forme de ponctions, d?analyses d?urines, voire d?une intervention chirurgicale. Lorsque le bacille de la tuberculose est trouvé, sa sensibilité aux antibiotiques doit être testée (c?est l?antibiogramme). A l?heure actuelle, un test de dépistage pour le VIH devrait être effectué chez tout sujet tuberculeux, car la tuberculose est plus fréquente chez les personnes séropositives et elle peut être plus grave.
