Pouvoir On considère Simon, qui a vécu au début de l?ère chrétienne, en Palestine, comme l?un des plus grands magiciens de l?Antiquité. L?Ancien Testament le cite, dans les actes des apôtres. Simon, y lit-on, stupéfiait le peuple de Samarie par les prodiges qu?il réalisait et tout le monde le suivait et le craignait. Il avait, selon les témoignages, le pouvoir de se rendre invisible aux yeux des humains, il pouvait se transformer en animal ou encore traverser les murs et les corps solides. Il volait dans les airs et se transportait souvent par ce moyen d?un endroit à un autre. Son grand succès, mais surtout son influence sur les masses, va inquiéter les Romains qui redoutent qu?il ne pousse la population à la révolte. C?est ainsi qu?il est arrêté, sur l?ordre de l?empereur Néron. Il est jugé et condamné à mort. La légende rapporte qu?au moment où le bourreau a soulevé son épée pour lui trancher le cou, il lui a jeté un sort, le paralysant, ce qui lui a permis d?échapper à la décapitation. Selon les auteurs chrétiens, Simon a été vaincu par les prières de l?apôtre Pierre, qui l?a fait tomber alors qu?il se trouvait en l?air. On ne sait pas grand-chose de ce Simon, sinon qu?il était juif ou chrétien et versé dans la sorcellerie. Certains auteurs doutent de son existence, d?autres pensent qu?il s?agit de Simon le Gnostique, un philosophe, appelé ainsi parce qu?il était partisan de la gnose, un système de philosophie basée sur une interprétation de la Bible opposée aux enseignements de l?église. Cette philosophie hérétique mêlait aussi à ses textes des théories ésotériques ainsi que la magie, le tout provenant des anciennes civilisations qui s?étaient succédé au Moyen-Orient. Les auteurs chrétiens, tout comme les philosophes non chrétiens tels Plotin ou Porphyre, étaient opposés aux gnostiques, ce qui explique les poursuites engagées contre Simon le magicien.
