Paysage Du col de Tizi Youlas, à 235 mètres d?altitude, on peut admirer la magnifique baie des Souhaila, l?un des plus beaux paysages de la Méditerranée? En ce début de XIXe siècle, la côte à l?ouest d?Alger devait être encore plus belle qu?aujourd?hui : non seulement la végétation y était plus abondante, mais il n?y avait pas encore toutes ces constructions, auberges et habitations modernes, qui tranchent sur l?ocre de la montagne?Ici, c?était le royaume du lentisque, du romarin et du pin d?Alep, qui imprégnaient la région de senteurs particulières. Bien que le sol, rocheux, ne soit pas indiqué pour les travaux de la terre, on cultivait des céréales et on pratiquait surtout l?arboriculture qui fournissait, aux populations berbères locales, de grandes quantités de fruits. On élevait aussi le mouton et la chèvre et, surtout, on pratiquait la pêche. Si les ports et les villes qui s?y rattachaient, comme Cherchell ou Ténès, étaient sous domination turque, les villages, eux, avaient gardé leur indépendance et se souciaient peu des événements qui secouaient la région. En tout cas, personne ne se doutait que dans une trentaine d?années, des bateaux, venus de la lointaine Europe, allaient accoster non loin de là et mettre la main sur le pays? Mais on n?est pas encore en 1830 mais en 1802, et même si le bateau qui s?approche des côtes est français, il ne vient pas dans l?intention d?un débarquement ennemi? Ici, les villages et les bourgs portent des noms qui chantent : Hadjrat Ennour, la Pierre de la Lumière, monolithe qui remonterait à l?époque romaine ; Gouraya, connu pour ses gisements de fer ; Bresk, l?antique Gunugu, comptoir phénicien puis colonie romaine, près de laquelle s?élève la koubba de Sidi Brahim, un des lieux de pèlerinage de la région ; Larhat ; Damous, sur les ruines de l?antique Carteli? A partir de l?oued Damous, la route descend, puis passe en vue de l?îlot de Si Djilali d?où on embarquait le fer des mines de Breira. Puis c?est le col de Tizi Youlas, d?où, à 235 mètres d?altitude, on peut admirer la magnifique baie des Souhaila, l?un des plus beaux paysages de la Méditerranée? Ce matin-là de janvier 1802, des jeunes bergers, gardant leurs moutons et leurs chèvres, aperçoivent un bateau. ? Regardez ! Le bateau, poussé par la tempête, est en perdition. Les jeunes garçons le voient se coucher sur le flanc : ils peuvent aussi apercevoir des gens se jetant à la mer, d?autres prendre place dans des barques? ? Ils font naufrage ! ? Ce sont des roumis, des chrétiens ! risque un des adolescents. ? Comment le sais-tu ? demande un de ses compagnons. ? Cela se voit, ce n?est pas un bateau algérien ! ? Il faut alerter le village? Quelques instants après, les rochers dominant la baie sont envahis par des dizaines de villageois, qui appartiennent à la tribu des Bani Haoua? (à suivre...)
