Une sculpture monumentale représentant une femme handicapée, nue et enceinte, a pris place jeudi sur Trafalgar Square, l'un des sites les plus fréquentés du centre touristique de Londres. Alison Lapper enceinte, ?uvre du Britannique Marc Quinn, a remporté un concours attribuant pour 18 mois le «4e socle» de la place réputée pour la célèbre colonne de l'amiral Nelson. La statue, en marbre blanc de Carrare, haut de 3,50 mètres, présente la jeune femme assise, nue. Le ventre arrondi et les seins lourds témoignent de sa grossesse de huit mois. Les jambes atrophiées sont prolongées par des pieds comme tordus. Il n'y a pas de bras. Les traits du visage sont réguliers et fins. Leur expression est sereine, un peu grave. Une fois l'?uvre sur son socle, la partie difforme du corps ? les jambes ? sera peu visible de par la position assise du modèle. Et si l'?uvre peut choquer quelques-uns, l'impression générale qui s'en dégage n'est pas si éloignée des canons esthétiques classiques. Dans le milieu artistique, les critiques avaient déploré que l'?uvre soit «si franche et directe, si nature qu'elle ne peut être considérée comme de l'art». «Les gens seront peut-être un peu choqués», s'interrogeait Marc Quinn lundi dans la presse. «Mais peut-être que ce choc initial conduira à regarder l'?uvre et, une fois qu'on s'y sera acclimaté, peut-être suscitera-t-elle de l'émotion.» Marc Quinn fait volontiers le parallèle entre sa statue d'Alison Lapper et la succession de héros, tous guerriers et masculins, qui relient Trafalgar Square au Parlement de Westminster via l'artère monumentale de Whitehall. L'amiral Nelson, dit-il en substance, fut un héros de son temps en terrassant les ennemis extérieurs, comme Alison est une héroïne de son époque en terrassant les préjugés. Alison Lapper, héroïne et emblème de Londres ? En tout cas, se réjouissait en août le Daily Telegraph, «l'?uvre arrive à point nommé dans notre capitale». Pour la ville frappée par les attentats, poursuivait le journal conservateur, la figure d'Alison «est un symbole puissant de résistance et d'espoir».
