Ce terme désigne à la fois l?ensemble des disciplines pieds-poings en anglais et une discipline particulière développée par les Japonais. Le terme générique kick signifiant «coup de pied» en anglais, on a tendance à appeler «kick-boxing» toutes les disciplines associant des coups de pied aux coups de poing de la boxe anglaise. C?est ainsi l?équivalent de l?appellation française «boxe pieds-poings». Le full-contact est appelé dans certains pays «kick-boxing sans lox-kick» (car les coups aux jambes sont interdits) et on a longtemps appelé la boxe thaïlandaise «kick-boxing muay thaï». Comme pour les autres disciplines pieds-poings, la compétition se déroule sur un ring. Les pratiquants portent des gants et, s?ils le désirent, des protections aux pieds. Ils donnent des coups de poing et des coups de pied. Selon les pratiquants, la tenue se rapproche tantôt de celle du full-contact (pantalon et protection aux pieds), tantôt de celle du muay thaï (short et pieds nus). Le kick-boxing est très proche de la boxe française-savate (mêmes armes et mêmes cibles autorisées).
