Les Musulmans arrivent dans la région à la fin du VIIIe siècle. Une cité arabo-berbère voit le jour, sous le nom de Qsar Ibn Sinan, littéralement Le château d'Ibn Sinan, en référence, pense-t-on, à son fondateur. Mais ce nom n'est peut-être que la reprise d'un toponyme antérieur que l'on retrouve dans le nom d'un cours d'eau de Aïn Témouchent, l'oued Senane, nom signifiant en berbère : oued, rivière de l'épine — senan, asennan signifiant en targui et en mozabite : bourre de palmier et dans les autres dialectes : piquant, épine, chardon. Au Xe siècle, la région est ruinée par les Banu Hilal, tribus arabes venues d'Orient qui vont s'y installer et arabiser progressivement la contrée, restée jusque-là majoritairement berbérophone. Au XVe siècle les Turcs, appelés par les populations menacées par les Espagnols, arrivent et vont occuper des villes côtières, dont Oran. Au lendemain de l'occupation d'Alger, en 1830, les Français vont tenter de s'emparer des territoires de l'Ouest. Ils vont y rencontrer une forte résistance, notamment après le ralliement des tribus de la région à Si Mahieddine, père de l'Emir Abdelkader. C'est de Aïn Témouchent que sera menée l'offensive contre la garnison française d'Oran. L'attaque échoue, mais elle marque le début de la résistance de l'Emir Abdelkader.
