Le défenseur portugais Abel Xavier a signé un contrat avec son ancien club de Middlesbrough jusqu'à la fin de la saison après avoir purgé une suspension d'un an pour dopage. Xavier, 33 ans, s'entraîne avec Middlesbrough depuis cet été et a déjà joué deux rencontres avec la réserve. Selon l'entraîneur du club anglais, Garet Southgate, Xavier mérite qu'on lui donne une nouvelle chance après sa suspension. Le joueur avait été suspendu 18 mois après un contrôle positif au dianabol (un stéroïde généralement utilisé par les body-builders) en septembre 2005, juste après son transfert de l'AS Rome à Middlesbrough. Cette suspension avait ensuite été ramenée à un an par le Tribunal arbitral du sport (TAS). Durant sa carrière, Xavier a également joué pour le Benfica Lisbonne, Bari, le PSV Eindhoven, Everton et Liverpool. Il compte 20 sélections. Une main qu'il avait commise avait coûté au Portugal le penalty victorieux du Français Zinédine Zidane en demi-finaleds de l'Euro2000. Xavier et les Portugais avaient crié à l'injustice.
