L'Espagnol Rafael Nadal a cédé devant la puissance de l'Américain James Blake, victorieux 6-4, 7-6 (7/0) du premier affrontement du groupe or, lundi à Shanghai, entre deux joueurs qui disputent leur premier Masters de tennis. Dans l'autre rencontre de la journée, le Russe Nikolay Davydenko, vainqueur à Bercy le 5 novembre, a battu l'Espagnol Tommy Robredo 7-6 (10/8), 3-6, 6-1. Nadal, qui faisait son retour après avoir renoncé au tournoi Masters Series de Paris-Bercy en raison d'une élongation abdominale, a perdu son service à deux reprises dans le premier set, puni par le coup droit de Blake. Mené 4-0 dans le second, Blake a réussi à revenir au score puis, après un festival de services perdus, arracher un jeu décisif qui s'est révélé cauchemardesque pour l'Espagnol, auteur de sa troisième double faute sur la balle de match. «J'ai joué un très bon tennis aujourd'hui, je suis content de ce match et je me sentais bien sur le court. Mais à des moments importants, j'ai perdu confiance et cela s'est avéré décisif», a déclaré Nadal, qui n'a jamais battu Blake.
