L'Espagnol Rafael Nadal a confirmé qu'il a l'étoffe d'un n° 1 mondial en remportant le tournoi ATP Masters Series de Toronto, avec une victoire facile sur l'Allemand Nicolas Kiefer (6-3, 6-2) en finale hier. Après avoir dominé la saison sur terre battue, sa surface de prédilection, et remporté les deux tournois qu'il a disputés sur gazon (Queen's et Wimbledon), le n° 2 mondial a enchaîné avec son cinquième titre consécutif pour sa première sortie de l'été sur dur. Et sa démonstration en finale face au n° 37 mondial et ancien n° 4 est aussi la preuve que le trône du Suisse Roger Federer est en grand danger. Si Nadal poursuit sur sa lancée, son statut de n° 1 mondial «officieux» deviendra celui de n° 1 «officiel», avant la fin de l'été. Le Majorquin, 22 ans, est dorénavant sur une série de 29 succès consécutifs. Depuis fin avril dernier et le tournoi de Monte-Carlo, il a remporté 7 des 8 tournois auxquels il a participé, dont deux Grand Chelems (Roland Garros et Wimbledon). «Je penserai à tous ces records quand ma carrière sera terminée. L'important, aujourd'hui, était de remporter Toronto», a souligné l'Espagnol, qui devient le troisième plus jeune joueur de l'histoire à atteindre 30 titres après Bjorn Borg et Jimmmy Connors. Personne ne semble en mesure d'arrêter sa puissance et sa volonté. Cela d'autant que ses principaux rivaux ont été en retrait avec Federer, sorti d'entrée par le Français Gilles Simon, et le Serbe Novak Djokovic, battu en quarts par l'Ecossais Andy Murray, lui-même dominé par... Nadal. A Toronto, il a eu besoin d'une heure et demie pour être sacré pour la septième fois de la saison. Le corsaire gaucher a totalement dominé cette rencontre face à un joueur qui ne lui a jamais pris une manche en quatre confrontations, toutes, cette année. Il a connu une seule alerte en sauvant 3 balles de breaks au 5e jeu de la seconde manche, les seules occasions de Kiefer durant toute la partie. L'Allemand, dont la mère est française, ne s'est jamais remis de la perte de ce jeu de plus de 15 minutes, abandonnant ce cinquième jeu et les trois suivants. Pour se consoler, Kiefer, 31 ans, qui rêvait d'un septième titre, le premier depuis 2000, peut se remémorer sa bonne semaine. Dans l'Ontario, l'Allemand, perturbé ces dernières années par diverses blessures, a retrouvé ses sensations. Pour preuve : ses victoires sur les Russes Mikhaïl Youzhny (n° 15) et Nikolay Davydenko (n° 4), l'Américain James Blake (n° 7) et Gilles Simon, qui était sur une série de neuf succès consécutifs. Nadal et Kiefer se rendent dès cette semaine, à Cincinnati (Etats-Unis), pour un nouveau Masters Series. Nadal, logique favori dans l'Ohio, devrait encore grappiller des points sur Federer, après son «couac» de 2007 et son élimination au 2e tour.
