C'est un appareil de type baladeur spécialisé dans la lecture des fichiers MP3. Il comporte parfois un disque dur interne, permettant le stockage d'une grande quantité de musique. C'est l'IPod d'Apple qui a largement contribué à la popularisation de ce genre d'appareil au point de supplanter en 2004 les lecteurs CD portables. Mais techniquement parlant, c'est le format de compression variable qui permet de réduire de manière importante la taille des fichiers audio au détriment de la qualité. Une minute de musique CD représente 10 MO, après une compression MP3, elle occupe douze fois moins d'space de stockage, les fichiers ainsi compressés portent l'extension MP3.
