Un crocodile, en fuite dans une rivière de Hongkong, qui fait les choux gras de la presse et le régal des badauds depuis le début du mois, continuait, hier, dimanche, à défier les autorités et jusqu'à un éminent spécialiste australien appelé à la rescousse. Par deux fois, l'expert australien, John Lever, a pu approcher de très près le reptile de 1,5 m, vraisemblablement échappé de la propriété d'un amateur d'animaux sauvages ou d'un élevage de la Chine continentale voisine. Depuis son arrivée vendredi à Hongkong, M. Lever passe des heures dans son canot rudimentaire à traquer la bête dans les eaux marécageuses de Yuen Long, un village de la campagne du nord de Hongkong. Dans la nuit de samedi à dimanche, M. Lever avait approché le crocodile de quelques mètres et lancé son harpon, mais l'avait raté, a-t-il raconté à la presse. «Je suis un peu déçu», a-t-il reconnu. Mais le chasseur aux nombreux trophées espère que la troisième fois sera la bonne, confiant dans le harpon de sa fabrication, muni d'un crochet qui peut s'enfoncer sous l'épaisse peau du crocodile. La traque, qui dure depuis le début du mois, est devenue le sujet de conversation favori de l'ancienne colonie britannique, faisant chaque jour la Une de la presse locale et même l'objet d'éditoriaux.
