"Tirage au sort" Les adversaires de nos deux représentants en coupes d?Afrique, l?USMA en Ligue des champions, et la JSK en coupe de la CAF, sont connus. Et apparemment, ce ne sera pas du gâteau. Les choses sérieuses vont commencer dès les mois d?août et septembre prochains pour nos deux représentants, toujours en lice en coupes d?Afrique des clubs, l?USM Alger et la JS Kabylie. Les Algérois, qui sont engagés actuellement en Coupe arabe des clubs au Caire, ont tout intérêt à mettre à profit cette compétition pour bien préparer l?échéance continentale majeure. Là où les enjeux, sportif et financier, sont plus grands et plus valorisants. Les Rouge et Noir qui sortent à peine d?une saison 2002-2003 harassante, avec un doublé championnat-coupe en poche, n?ont pas eu beaucoup de vacances (une dizaine de jours à peine) pour se retrouver de nouveau plongés, à 35°c, dans une compétition arabe et avec au menu quatre rencontres en une semaine. L?entame du cycle introductif n?est donc pas de tout repos pour les hommes d?Aït Djoudi, qui doivent retrouver l?autre compétition, africaine cette fois-ci, dans un groupe assez relevé avec l?Espérance de Tunis (Tunisie), le Canon de Yaoundé (Cameroun) et l?AS Aviaçao (Angola). Si ce dernier semble être plus ou moins le cendrillon du groupe, même s?il est admis que les équipes angolaises sont en perpétuelle progression à l?image du Petro Atletico ou le Primeiro de Agosto, les deux fers de lance du pays, l?Espérance et le Canon sont de sacrés clients. Les Tunisois ne sont plus à présenter puisqu?ils font partie du gotha du football africain depuis plus d?une dizaine d?années, où ils ont raflé tous les trophées mis en jeu, alors que le Canon, déjà vainqueur à trois reprises de cette compétition sous son ancien format, signe son retour sur la scène et confirme le renouveau du football camerounais des clubs. Le représentant algérien n?aura donc pas la tâche facile d?autant qu?il est engagé dans une compétition arabe dont il pourra regretter les conséquences demain. Y a-t-il eu mauvaise stratégie ou mauvais calcul de la part des Usmistes ? Le risque est gros avec les six matchs de poules qui se dérouleront à partir du 5 août, c?est-à-dire dans moins d?un mois et le championnat national qui débutera aussi presque à la même période. Pour la JSK, les choses semblent plus propices puisque les Canaris affronteront le Coton Sport de Garoua (Cameroun), avec une manche retour à Alger. En se qualifiant en demi-finale, en revanche les Kabyles auront beaucoup de chance de tomber sur l?autre ténor du football tunisien, le Club africain. C?est dire qu?en matière de confrontations entre les deux voisins du Maghreb, les puristes seront gâtés. Et avec ce qui reste sur le plateau (El-Ahly du Caire, Raja de Casablanca ou les Enegu Rangers) les protégés de Sandjak devront sortir le grand jeu pour conserver un titre et une épreuve qu?ils dominent depuis trois ans et qui sera la dernière avant la fusion avec la coupe des coupes pour en faire une seule compétition à partir de 2004. L?USMA et la JSK ont la taille africaine pour représenter l?Algérie dignement et essayer de tirer son football de l?élite vers le haut en attendant que l?équipe nationale puisse rattraper le retard qu?elle enregistre par rapport aux autres nations du continent.
