Sacre n L'Egypte a logiquement imposé sa loi en finale de la CAN-2008 à un Cameroun beaucoup trop limité pour opposer une sérieuse résistance (1-0), hier, à Accra, et a remporté, ainsi, un sixième titre. Le terne contenu de cet ultime rendez-vous n'aura pas fait honneur aux Pharaons et à leurs brillantes individualités. Après avoir illuminé le tournoi par leur classe et leur technique, les solistes égyptiens se sont contentés de tuer à petit feu des Lions indomptables finalement sans crocs. Le souvenir du premier tour et de la claque reçue par le Cameroun face au tenant du trophée (4-2) était sans doute encore vivace dans les esprits, expliquant la retenue des coéquipiers de Song et la prudence des Pharaons. Et c'est en seconde période que ce travail de sape a fini par payer pour définitivement mettre à terre le Cameroun. Comme un symbole, c'est le génial Aboutrika, meneur de jeu adulé dans son pays, qui a offert ce nouveau sacre à ses coéquipiers en fin de match, profitant d'une erreur monumentale de la défense camerounaise et surtout du vieillissant capitaine Rigobert Song pour battre Kameni après un service en or de Zidan (77'). Décidément, le No22 égyptien est l'homme des grandes finales, puisque c'est lui qui avait inscrit le tir au but victorieux lors de la CAN-2006, terrassant pour de bon la Côte d'Ivoire (0-0 a.p., 4 t.a.b à 2) à la suite d'une partie stérile. Ce sixième titre couronne, quoi qu'il en soit, la véritable mainmise des Pharaons sur le continent. Si le trophée remporté en 2006 sur le sol égyptien avait laissé un sentiment mitigé, dû surtout au soutien du public égyptien, celui-ci n'aura souffert d'aucune contestation. Arrivée sur la pointe des pieds au Ghana avec des vedettes fatiguées par une longue saison avec les grands clubs locaux (El-Ahly, Zamalek), l'Egypte s'est révélée la formation la plus structurée des 16 participants. Un premier succès éclatant contre le Cameroun (4-2) avait justement donné le ton avant une démonstration de force face au grand favori ivoirien en demi-finales (4-1) qui a fini de consacrer les Aboutrika, Zidan, Zaky et consorts comme les rois incontestés de l'Afrique. Pour le Cameroun, cette sortie laisse un goût fort amer. Laborieux et empruntés, les Lions avaient petit à petit retrouvé leur âme et leur vaillance pour battre en quarts de finale la Tunisie dans les prolongations (3-2) puis éliminer le Ghana, pays organisateur en demi-finales (1-0). Mais le mental et le cœur, ou le coaching d'Otto Pfister (titularisations surprises de Nkong et d'Epalle) n'ont pas suffi et les défauts de la sélection camerounaise, notamment en défense, sont réapparus subitement au grand jour. Les Lions mettent tout de même fin à deux ans de disette marqués par une CAN-2006 terne (élimination en quarts de finale) et une non-participation au Mondial-2006. Une bien maigre consolation même si aucune équipe n'était véritablement en mesure d'arrêter la marche triomphale des Pharaons vers les sommets.
