Après avoir essuyé le refus de Javier Clemente, qui ne souhaitait pas vivre en Iran, la fédération de football a nommé Afshin Qotbi à la tête de la sélection. Le coach de Persepolis, 45 ans, était en concurrence avec ses compatriotes Ali Daei, l'ancien buteur du Bayern Munich aujourd'hui entraîneur de Saipa, Amir Qalenouie, limogé à l'issue de la Coupe d'Asie-2007, Mohammad Mayelikohan, un autre ancien sélectionneur, et Bijan Zolfagharnasab, entraîneur de Zobahan Isfahan.