La firme japonaise Cyberdyne a lancé mercredi la construction de la première usine du monde destinée à produire en série une structure robotique qui, plaquée le long du corps d'une personne, lui donne une force surhumaine. Cet exo-squelette appelé HAL a été conçu par le professeur de l'université de Tsukuba, près de Tokyo, Yoshiyuki Sankai. HAL, acronyme de «Hybrid Assistive Limb» (membre de soutien hybride), est notamment destiné aux assistants médicaux et personnels de soins pour leur permettre de soulever facilement des personnes dépendantes, ainsi qu'aux individus présentant des déficiences musculaires. Alimentée par une batterie, la structure extérieure HAL, qui entoure le dos, suit les jambes et les bras, est bardée de capteurs. Ces derniers détectent le signal d'activation des muscles humains émanant du cerveau. L'ensemble se met alors en mouvement, grâce à des micromoteurs, afin de prendre en charge le travail musculaire requis pour porter une masse, se lever, s'asseoir, marcher ou monter des escaliers. L'usine de production de HAL devrait entrer en service en octobre et aura une capacité de production de 500 robots par an.
