Le milieu de terrain tchèque Pavel Nedved (Juventus Turin/Ita) a été désigné Ballon d'or France Football 2003 devant l'attaquant français Thierry Henry (Arsenal) et le défenseur italien Paolo Maldini (Milan AC), a annoncé lundi le bihebdomadaire France Football. Champion d'Italie, finaliste de la Ligue des champions (suspendu, il ne l'a toutefois pas disputée), capitaine et meneur de jeu de la sélection tchèque qualifiée pour l'Euro-2004 et invaincue depuis dix-neuf rencontres, Pavel Nedved (190 points), 31 ans, succède à l'attaquant brésilien Ronaldo, couronné en 2002. Nedved, 48e Ballon d'or de l'histoire, a devancé Thierry Henry (128 pts), vice-champion d'Angleterre et vainqueur de la Coupe des confédérations avec l'équipe de France, et Paolo Maldini (123 pts), qui a remporté la Ligue des champions avec le Milan AC. Le défenseur italien était déjà troisième du classement du Ballon d'or en 1994. Autre joueur du Milan AC, l'attaquant ukrainien Andreï Shevchenko est quatrième (67 pts) et le meneur de jeu des Bleus et du Real Madrid, Zinédine Zidane, cinquième (64 pts). Zidane avait été couronné «joueur de l'année» par la Fédération internationale (Fifa) le 15 décembre.
