Episode n L'été 2007 a été marqué par le rappel de millions de jouets chinois jugés dangereux pour la santé des enfants après la mort de deux nourrissons au moins aux Etats-Unis. Ce scandale, qui a éclaté quelques jours seulement après la découverte dans plusieurs pays d'un dentifrice contenant du diéthylène glycol, une substance potentiellement mortelle, a mis à mal l'industrie chinoise qui a écoulé en 2006 quelque 22 milliards de jouets dans le monde, soit 60% des ventes mondiales. Tout a commencé en juin 2007 avec le rappel de 1,5 million de petits trains en bois fabriqués en Chine par leur importateur américain car soupçonnés d'être recouverts d'une peinture contenant du plomb, une substance dangereuse pour la santé des enfants. Au même moment, des fusées de feux d'artifice chinoises sont retirées de la vente car jugées susceptibles de partir dans des directions imprévues. Au début du mois d'août, le géant américain Mattel, qui fait fabriquer les deux tiers de ses jouets en Chine, décide de rappeler 1,5 million d'articles. Quelques jours plus tard, il récidive en procédant au rappel de 18,2 millions de jouets chinois contenant des aimants que les enfants pouvaient avaler après que trois bambins eurent été victimes d'une perforation des intestins. En septembre de la même année, Mattel décide le rappel de 848 000 autres jouets dont les colorants ont une teneur dangereuse en plomb, notamment des accessoires de la poupée Barbie. Au total, le groupe américain a retiré du marché plus de 21 millions de jouets en cinq semaines seulement. Pour autant, le scandale ne va pas prendre fin. Toujours au cours du mois de septembre, les autorités américaines en charge de la protection des consommateurs annoncent le rappel d'un million de berceaux de fabrication chinoise, à l'origine de la mort d'au moins deux nourrissons. Les tests effectués sur ces berceaux ont révélé que leur paroi coulissante, qui permet aux parents de prendre leur enfant dans les bras sans trop avoir à se pencher, «peut se détacher, créant un espace dans lequel le bébé peut se coincer et se faire mal». La liste des jouets chinois dangereux va encore s'allonger avec la découverte, en novembre 2007, d'un produit chimique toxique dans de petites perles que les enfants peuvent coller les unes aux autres pour en faire des tableaux ou des figurines. Au moins deux enfants aux Etats-Unis et plusieurs autres en Australie sont tombés dans le coma après avoir joué avec ces petites perles dangereuses. Au moins 4,3 millions d'unités de ce jouet ont été rappelées, dont 4,2 millions aux Etats-Unis et 100 000 en France. Les scandales continuent… n Les autorités sanitaires sud-coréennes ont annoncé aujourd'hui, samedi, avoir mis au jour des traces de mélamine dans des en-cas de grandes marques fabriqués en Chine. La substance chimique au cœur du scandale du lait frelaté en Chine a été découverte dans des confiseries M&M's et des barres chocolatées Snickers du groupe Mars ainsi que dans des barres chocolatées Kit Kat importées depuis l'usine Nestlé de Tianjin en Chine, selon l'agence sud-coréenne pour la sécurité alimentaire (KFDA). «Nous sommes en train de procéder au rappel de ces deux marques», a indiqué le groupe agroalimentaire Mars en Corée du Sud.
