Un site Internet permet désormais le diagnostic en ligne de toux chroniques, selon des chercheurs, qui estiment que ce modèle pourrait s'appliquer à terme à un large éventail d'autres maladies. Les chercheurs de l'hôpital de Castle Hill, en Grande-Bretagne, qui présentaient aujourd'hui, dimanche, les résultats de leurs premières expériences au congrès annuel de la Société européenne de pneumologie (ERS) à Berlin, affirment qu'il ne s'agit pas de remplacer les médecins traitants, mais d'aider patients et médecins à trouver une base de discussion. Le site Internet www.coughclinic.org.uk a déjà été utilisé par plus de 8 500 personnes souffrant de toux chronique – officiellement une toux récalcitrante qui persiste au-delà de huit semaines. Les personnes souffrantes sont invitées à remplir en ligne un questionnaire standardisé de trois pages. Un serveur utilise ensuite un algorithme de pondération pour évaluer le diagnostic le plus probable avant d'envoyer un courriel au patient faisant part de recommandations. Le patient est alors invité à présenter cette lettre à son médecin. Cette technique de diagnostic «pourrait être appliquée à un large éventail de maladies» à l'avenir, selon les chercheurs britanniques.
