La Portugaise Maria de Jesus, doyenne de l'humanité, décédée hier vendredi, est née le 10 septembre 1893, et était devenue la doyenne de l'humanité le 26 novembre après le décès de l'Américaine Edna Parker, elle aussi à 115 ans. Selon une source familiale, Maria de Jesus est morte «peu après 10h00» (locales et GMT) alors qu'elle était conduite en ambulance vers l'hôpital de Tomar (centre) à la suite d'un malaise. Née dans un milieu très pauvre à Urqueira, près de Ourem (centre), Maria de Jesus, qui avait perdu accidentellement l'usage d'un œil alors qu'elle était enfant, avait commencé à travailler aux champs dès ses 12 ans, sans jamais avoir fréquenté l'école. Après son mariage, elle s'était installée avec son époux à une vingtaine de kilomètres de son village natal, à Corujo où elle avait élevé ses six enfants, «sans jamais être malade, ni prendre le moindre médicament», selon le témoignage de sa fille. Veuve à 57 ans, Maria de Jesus avait manifesté pour ses cent ans son désir d'apprendre à lire et écrire mais, selon sa fille, elle n'y était jamais parvenue. Après le décès de Maria de Jesus, le titre de doyen de l'humanité revient à l'Américaine Gertrude Baines, née le 6 avril 1894, selon le site internet du Gerontology research group (GRG).
