Deux membres d'une secte canadienne, dont son chef, ont été formellement accusés hier de polygamie en Colombie-Britannique. Winston Blackmore, 52 ans est soupçonné d'avoir pratiqué la polygamie avec près de 20 femmes alors que le second accusé, James Marion Oler, 44 ans, est soupçonné d'avoir eu 2 conjointes à la fois. Les deux hommes dirigent deux groupes rivaux d'une communauté polygame installée depuis 50 ans dans un village à la frontière avec les Etats-Unis. Cent hommes y vivent avec 900 femmes et enfants. Depuis des années, de nombreux témoignages rapportaient que des jeunes filles, âgées parfois de 12 ans, étaient mariées avec des hommes bien plus vieux au cours de cérémonies dites «célestes». Les différents gouvernements de Colombie-Britannique ont régulièrement envisagé, depuis 20 ans, de porter des accusations contre cette ramification de l'église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, un groupe américain dissident de l'Eglise mormone. Jusqu'ici, ils avaient cependant renoncé à le faire, estimant que les poursuites n'aboutiraient pas en raison des garanties protégeant la liberté religieuse dans la constitution canadienne.
