Effets n La panique a accaparé le monde depuis la dernière semaine du mois d'avril, à la suite de l'apparition de la grippe porcine (récemment dénommée grippe A) au Mexique et qui a vite atteint plusieurs pays. Un état d'urgence sanitaire a été décrété aux quatre coins du globe. Tous les efforts ont été vite axés sur le volet préventif, c'est-à-dire réduire au maximum les dégâts humains que pourrait provoquer cette pandémie. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) n'a pas longtemps attendu pour tirer la sonnette d'alarme et appeler à la vigilance, la menace étant de grande ampleur. La source du danger est que le virus se transmet du porc à l'homme et par la suite entre les êtres humains. Les efforts colossaux fournis par les chercheurs à travers le monde n'ont pas encore abouti à mettre en place un vaccin efficace contre le virus de la grippe porcine. Le bilan de cette épidémie s'est vite alourdi, faisant près de 150 morts en moins de dix jours et des centaines de cas confirmés dans plusieurs pays du monde. Le continent noir est, pour l'instant, épargné et aucun cas de grippe porcine n'est encore signalé en Afrique. Mais les pays africains ont pris des mesures préventives, notamment dans les ports et aéroports car la menace vient, selon les recommandations de l'OMS, des gens ayant séjourné dans les pays où cette maladie a fait des victimes. Selon les chercheurs, la grippe porcine constitue l'une des maladies les plus menaçantes pour la santé humaine et pourrait même prendre des formes plus dramatiques si jamais elle se déclenchait durant la saison hivernale déjà caractérisée par la grippe saisonnière. Et c'est pour cette raison d'ailleurs que l'OMS a, à maintes reprises, réaffirmé son inquiétude quant à la non-disponibilité d'un vaccin pouvant anéantir les effets de cette maladie. Les grands laboratoires pharmaceutiques ont donc engagé une course contre la montre en vue de mettre en place un vaccin efficace avant la fin de l'automne prochain. La menace réelle de ces maladies d'origine animale, réside dans le fait qu'elles ne sont pas prévisibles et se propagent d'un continent à l'autre très rapidement, ce qui met les spécialistes, les Etats et l'Organisation mondiale de la santé dans une situation difficile. Des solutions efficaces et rapides doivent être trouvées d'urgence et doivent être aussi mises en œuvre dans plusieurs pays du monde. Il est à signaler, par ailleurs, que ce n'est pas la première fois que la grippe porcine fait des dégâts humains dans le monde. En 1918, une maladie ayant touché les porcs en Espagne, appelée à l'époque la grippe espagnole, avait fait des milliers de victimes. La dernière éclosion d'une épidémie de grippe porcine avait eu lieu en 1976, dans la base de Fort-Dix (New Jersey, USA). Des centaines de soldats avaient alors été infectés. Une enquête médicale n'avait pas permis de comprendre pourquoi le virus ne s'était pas étendu au-delà de la base militaire. La source du virus, la durée exacte de son introduction dans la base de Fort-Dix et les facteurs limitant son expansion et sa durée restent inconnus à ce jour. Le mystère de la grippe porcine reste entier…
