Photo : S. Zoheir Par Smaïl Boughazi Le constructeur japonais Toyota est dans la tourmente. Il doit rappeler dans les prochains jours quelque 10 millions de véhicules, qui, depuis quelques mois, doivent en urgence être contrôlés dans les garages d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Afrique du Nord et d'Asie en raison des déficiences qui se multiplient dans le système de freinage, blocage du tapis de sol, défauts de conception de l'accélérateur. Ces problèmes techniques touchent principalement les véhicules de modèle Prius, Lexus, Yaris et Corolla. Ce rappel massif inédit depuis celui de la marque Ford en 1996, suscite quelques interrogations auprès des consommateurs et de l'inquiétude chez les salariés du groupe. «Je suis profondément désolé du dérangement et des craintes causées aux clients», s'est fendu en guise d'excuses publiques Akio Toyoda, P-DG et troisième personnage dans la lignée des fondateurs de la firme automobile créée en 1933. Pour ce qui concerne l'Algérie, le directeur général de Toyota Algérie rassure régulièrement ses clients. «L'Algérie n'est pas concernée par cette décision provenant du constructeur» a-t-il affirmé, précisant que «ce genre d'opérations se fait partout à travers le monde et nous considérons que c'est une bonne chose qui démontre l'intérêt du constructeur à être au plus haut niveau de la performance». Le géant nippon a identifié 40 000 véhicules concernés au Moyen-Orient. Il s'agit des modèles Avalon produits entre 2005 et 2010, et Sequoia produits de 2009 à 2010. Quelque 80 000 autres voitures sont dans le même cas en Afrique et 60 000 en Amérique latine. Près de 4,5 millions de véhicules ont été rappelés par Toyota en Amérique du Nord, en Europe et en Chine, en raison de ce problème de pédale. Plus qu'une crise ponctuelle, c'est un problème pour l'ensemble de l'industrie japonaise et pour la confiance envers les produits japonais, estime le ministre des Affaires étrangères de l'archipel. Conséquence de la réduction drastique des coûts, de la fabrication à la conception, course forcenée à la taille au détriment de la qualité, ce qui était à ce jour l'originalité de la marque semble trouver aujourd'hui ses limites. Cette affaire pourrait mettre à mal les ventes de Toyota en 2010, soulignent certains observateurs au fait du dossier. Désormais, le constructeur japonais doit rassurer sa clientèle le plus vite possible et c'est pourquoi il a décidé d'interrompre la production et la vente des huit modèles concernés aux Etats-Unis. La filiale américaine de Toyota vient de publier un communiqué dans lequel elle annonce que, dès cette semaine, le constructeur va mettre en place, aux Etats-Unis, «une solution» réglant le problème de la pédale d'accélérateur pour tous les véhicules rappelés. Toyota veut donc agir très vite et annonce que les nouvelles pièces ont été testées par ses ingénieurs, et que les concessionnaires sont en train d'être formés pour effectuer la réparation. Quant aux nouveaux véhicules, le groupe japonais affirme avoir développé une solution efficace pour résoudre le problème.
