L'ancienne gloire du football algérien, Rachid Makhloufi, a été honorée samedi soir à Dakar en compagnie d'autres grandes figures de la balle ronde et du sport africains, lors d'une cérémonie organisée à l'occasion du Festival mondial des arts nègres. La cérémonie de remise des trophées aux sportifs sélectionnés a eu lieu au stade olympique le lendemain de l'ouverture officielle du festival auquel prennent part des représentants d'une soixantaine de pays et de la diaspora africaine à l'étranger. En plus d'une dizaine de sportifs de la diaspora africaine, Rachid Makhloufi a été décoré avec d'autres noms ayant marqué le football africain, en l'occurrence Roger Milla (Cameroun), Abedi Pelé (Ghana), Laurent Pokou (Côte d'Ivoire), Kalusha Bwalya (Zambie), Jules-François Bocandé (Sénégal), George Weah (Liberia), Salif Keïta (Mali) et Moustapha Hadji (Maroc). Même si certains sélectionnés n'ont pas assisté à la cérémonie, leur palmarès a été évoqué dans une ambiance de fête marquée par la présence des stars qui s'étaient distinguées dans plusieurs disciplines. «Je suis très ému de prendre part à la cérémonie qui m'a fait revivre des moments de joie et en même temps de nostalgie. C'est important pour moi de participer à cette fête qui est celle de tous les sportifs africains», a ajouté M. Makhloufi dans une déclaration à l'APS. Après avoir invité la jeunesse à prendre le relais de leurs aînés et représenter «dignement» leur pays et le continent africain, l'ancienne gloire du football algérien a plaidé pour «un travail de mémoire en vue d'immortaliser les réalisations de tous ceux qui se sont distingués dans leurs disciplines respectives». Soulignant que cet hommage lui a rappelé «la belle épopée du football algérien», M. Makhloufi a exprimé sa reconnaissance à l'équipe du FLN composée de joueurs professionnels qui ont préféré rejoindre le mouvement révolutionnaire pour l'indépendance de l'Algérie. «L'équipe du FLN a été l'une des premières sélections nationales en Afrique. Elle avait un écho révolutionnaire. Un écho d'hommes de combat. C'est pour ça qu'on nous honore aujourd'hui. Je suis fier d'appartenir au continent», a-t-il ajouté. De son côté, le délégué général du festival, M. Abdoui Aziz Sow, a indiqué que le choix de ces sommités sportives a été motivé par le fait qu'ils aient été «les meilleurs de leur temps et dans leurs disciplines». «L'objectif, à travers cette cérémonie, est de donner également plus de force à la jeunesse d'aujourd'hui. Lui dire que pour gagner et devenir le meilleur, il faut d'abord tenter et avoir cette volonté de s'imposer», a conclu M. Sow.
