La sélection algérienne de handball (messieurs) «n'aura rien à perdre» et abordera «sans complexe» le tournoi qualificatif aux jeux Olympiques 2012 (JO-2012) de Londres, prévus du 6 au 8 avril en Espagne, face à des équipes huppées de la petite balle que sont l'Espagne, la Serbie et la Pologne, a indiqué mardi le sélectionneur national Salah Bouchekriou. «Ce sera très difficile. Des trois groupes de qualification aux JO, le groupe de l'Algérie est le plus difficile. Cela va nous servir de préparation, nous n'avons rien à perdre, et nous jouerons sans complexe. J'espère seulement que nous garderons le même état d'esprit et jouerons jusqu'à la dernière minute de chaque rencontre, quel que soit le résultat. Nous allons donner tout ce qu'on a», a déclaré Salah Bouchekriou à l'APS. Initialement, l'Algérie, vice-championne d'Afrique, devait évoluer dans le groupe 1 ce qui aurait dû se dérouler au Danemark en présence du pays organisateur, de la Hongrie et du vice-champion d'Europe. Mais après le sacre européen du Danemark, dimanche dernier, les Scandinaves, vice-champions du monde, ont composté leur billet directement pour le rendez-vous olympique. De ce fait, l'Espagne, en sa qualité de 3e au Mondial-2011, a hérité de l'organisation du groupe 1 du tournoi préolympique. Les coéquipiers d'Omar Benali affronteront également la Serbie, vice-championne d'Europe sur son sol, et la Pologne (8e mondiale). Invité à donner son avis sur les adversaires de l'Algérie, l'entraîneur du sept national a estimé que ce sont des équipes «de haut niveau» qui jouent bien au handball. «Outre le fait qu'elle évoluera sur son sol, l'Espagne a toujours joué les premiers rôles, que ce soit au championnat du Monde ou au championnat d'Europe (elle a pris la 4e place à l'Euro-2012). Elle sera favorite. La Serbie est vice-championne d'Europe, je peux même dire vice-championne du monde, vu le haut niveau de l'Euro. Quant à la Pologne, elle reste une grande équipe qui a battu le Danemark, champion d'Europe, à l'Euro. Ce sera très difficile, ce sont trois équipes de haut niveau», a-t-il jugé. Le sélectionneur national, qui a décidé de poursuivre sa mission à la tête des Verts après avoir annoncé son départ, rencontrera quelques difficultés pour préparer ce tournoi préolympique, notamment pour faire venir en sélection les joueurs professionnels. «Les professionnels évoluant en France ont un programme chargé, ce sera difficile de les avoir, d'autant plus que la France, en sa qualité de championne du monde, est qualifiée pour les JO-2012, donc le championnat de France n'observera pas de trêve. L'absence des «pro» va perturber, quelque peu, notre préparation», a-t-il regretté. «J'ai programmé un premier stage fin février. Quant aux joueurs locaux, je vais essayer de les regrouper deux jours par semaine afin d'assurer un travail continu», a-t-il conclu. Deux autres tournois préolympiques se dérouleront en même temps : l'un aura lieu en Suède en présence du pays organisateur, 4e mondial ; de la Hongrie, 7e mondiale ; du Brésil, vice-champion des jeux Panaméricains 2011 au Mexique et de la Macédoine (5e à l'Euro-2012), alors que l'autre tournoi se déroulera en Croatie avec la participation des Croates (5e au Mondial-2011 et 3es à l'Euro-2012), de l'Islande (6e mondiale), du Japon, vice-champion asiatique et du Chili, 3e aux jeux Panaméricains. Les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les JO-2012, prévus du 27 juillet au 12 août à Londres. Six pays ont déjà assuré leur participation au tournoi olympique masculin de handball, à savoir la Grande-Bretagne (pays organisateur), la France (championne du monde), le Danemark (champion d'Europe), la Tunisie (championne d'Afrique), la Corée du Sud (championne d'Asie) et l'Argentine (championne des Amériques).
