Compacte, élégante et sportive, la 208 apporte un souffle de jeunesse à la gamme de Peugeot. A l'intérieur, les différences sont plus imposantes. Son volant de faible diamètre, agréable à tenir entre les mains, est surplombé par un bloc instruments qui domine le poste de conduite, une boîte de vitesses également agréable à toucher, elle rappelle même les belles boîtes de vitesses qu'on trouve sur les voitures allemandes. La 208 est proposée en trois et cinq portes. Le tachymètre est très lisible, même pour les petits gabarits en réglant la position du siège.A partir du deuxième niveau de finition, la petite lionne adopte également un écran tactile qui gère la sono et, le cas échéant, la navigation, le téléphone et l'accès à Internet, tout en offrant la possibilité de personnaliser le menu. On trouve rapidement sa position de conduite, car ajustable dans tous les sens (sur tous les niveaux de finition). On apprécie aussi très vite le confort des fauteuils entre moelleux et fermes ainsi que leur maintien latéral.Cette petite lionne, qui est aussi spacieuse que la 207, qu'elle remplace malgré son gabarit réduit de 9 cm, propose un coffre légèrement agrandi (285 dm3 contre 270). La 208 s'annonce 110 kg plus légère que sa devancière. Cette petite nouvelle veut rentrer dans la légende des 200 comme il y a 30 ans avec la présentation de la 205 en 1983, un succès qui a duré jusqu'à 1998 puisque ça été le tour de la 206 qui se vendra à plus de 7 700 000 exemplaires en huit ans. La 206 se fera arracher son succès en 2006 par la 207 avec une vente de 2 369 000 véhicules. Ce sont donc 15 000 000 de voitures vendues de 1983 à 2011, soit une grande part du segment B.La 205 mesurait 370 cm pour 880 kg, la 206 grandit de 13 cm et gonfle de 94 kg, la 207 prend encore 20 cm et 186 kg. La 208, quant à elle, sera plus petite et plus légère, ce sera donc un axe prioritaire du cahier des charges de la nouvelle voiture que Peugeot destine au plus large succès dans un segment B qui signifie 30% des parts de marché.La 208 s'adresse aussi bien aux hommes qu'aux femmes, aux jeunes et aux vieux, mais l'objectif de Peugeot est de reconquérir la gent féminine puisque avec la 207 la clientèle féminine avait chuté par rapport à la 206.Côté sécurité et tenue de route, la 208 n'est pas en reste. Peugeot nous a réservé un circuit bien tracé pour pouvoir vérifier, des petites routes et des montées étroites, des dos d'âne qu'on a rencontrés un peu partout et aussi des obstacles comme celui dans un petit village où un groupe de chiots a surgi de nulle part pour traverser et nous étions à une vitesse assez rapide, nous étions donc obliger de freiner sec et la 208 a très bien répondu avec excellence alors qu'il pleuvait et que la chaussée était glissante. Nous avons traversé aussi des ruelles très étroites et le volant été vraiment facile à manier.Une vaste gamme de moteurs est proposée, que se soit en diesel ou en essence et l'offre devrait encore se développer dans les années à venir.En diesel, le bloc 1.4 HDi de 68 ch, 1.6 HDi de 92 et 115 ch boîte cinq ou six vitesses pilotée, tous avec Start&Stop. En essence, le trois cylindres en 1.0 l de 68 ch et en 1.2 l de 82 ch , les quatre cylindres : 1.4 l de 95 ch , le 1.6 VTi de 120 ch et le 1.6 THP turbocompressé de 156 ch.Pour le marché algérien, la 208 sera lancée à partir de septembre, avec les deux motorisations, diesel et essence, selon Alban Prebay, directeur marketing chez Peugeot Algérie, qui était présent avec nous au Portugal. Le responsable ajoutera que la lionne sera aussi équipée de l'écran tactile et que les discussions sont en cours avec la maison mère pour définir les finitions et les motorisations qui seront retenues pour le marché local. Pour les prix, rien n'a encore été avancé.Le lendemain matin, nous avons eu un autre briefing mais cette fois-ci pour nous présenter le nouveau SUV 4008. Le circuit était différent. Nous devions quitter l'hôtel pour rejoindre la ville de Sintra, à 25 km au nord-ouest de Lisbonne. L'harmonie parfaite entre la nature et le patrimoine de la ville a conduit l'Unesco à classer la ville au patrimoine de l'humanité dans la catégorie «paysage culturel» en 1995. Sintra est la deuxième ville la plus peuplée du Portugal.
