Pour les personnes atteintes de pathologies chroniques, comme la thalassémie, une maladie génétique qui frappe l'enfant dès sa naissance, le besoin en sang est constant. La thalassémie touche près de 2% de la population algérienne, selon le président de l'Association des thalassémiques de la wilaya d'Alger. Les personnes atteintes de thalassémie ne fabriquent pas assez d'hémoglobine, substance présente dans les globules rouges, qui transporte l'oxygène vers toutes les parties du corps. Quand elle est en quantité insuffisante, les organes manquent d'oxygène et ne peuvent plus fonctionner normalement. C'est pourquoi, les thalassémiques ont un vital besoin de transfusions sanguines régulières pour combler le manque d'hémoglobine et rester en vie. Mais, ce n'est pas sans risque. Car, à la longue, les transfusions provoquent une surcharge en fer dans les organes qui nécessite un traitement secondaire.L'accumulation du fer dans les organes pourrait causer la mort à l'âge de 20 ans. C'est la première cause de mortalité des thalassémiques en Algérie. Les recommandations internationales exigent le dosage régulier de la ferritine, protéine de stockage du fer permettant de réguler l'absorption intestinale du fer. Le dosage sanguin de la ferritine permet d'évaluer les réserves en fer de l'organisme. Il permet un dépistage précoce d'une carence en fer ou d'une surcharge dans l'organisme. Depuis le mois d'avril dernier, une convention signée entre Novartis et une douzaine de laboratoires privés permet aux thalassémiques d'effectuer ce test gratuitement au niveau de ses structures implantées à travers le territoire national. La convention porte sur 4 000 examens pour l'année 2012. Selon Yazid Hadjadj, directeur de Novartis Oncologie Algérie, «cette opération aura un impact certain sur l'efficacité du traitement et le confort du malade et entre dans le cadre de la politique du laboratoire suisse qui consacre une large part à la formation médicale continue.» La Thalassémie est une maladie très fréquente dans le bassin méditerranéen. Pour rappel, le terme thalassémie désignait, à sa découverte en 1925 par le docteur Cooley, une anémie chronique très sévère chez les sujets originaires du pourtour méditerranéen. A. B.
