Fragiles et sensibles, les yeux sont trop souvent négligés. Peu d'Algériens se préoccupent de la santé de leurs yeux, pourtant les troubles de la vue et les maladies oculaires sont nombreux (presbytie, myopie, astigmatisme, strabisme, glaucome, cataracte…). Ces problèmes de vue sont invalidants d'où l'importance de les déceler rapidement, notamment chez les enfants et les adultes, après 40 ans. Certaines maladies oculo-visuelles deviennent plus fréquentes avec l'âge, comme le glaucome, la cataracte et la dégénérescence maculaire liée à l'âge (Dmla). Pour les ophtalmologues, il est primordial de prendre soin de ses yeux pour les préserver des affections oculaires qui peuvent endommager la vision de façon irréversible et causer une cécité totale. Ainsi, ayant un risque plus élevé de contracter certaines affections oculaires liées à l'âge, les personnes de plus de 40 ans sont appelées à surveiller périodiquement leurs yeux et adopter un style de vie sain. Les spécialistes plaident pour la mise en place d'un réseau de dépistage dans les établissements hospitaliers et la multiplication des campagnes de sensibilisation pour prévenir la cécité liée au glaucome, à la rétinopathie (toutes les affections qui touchent la rétine) et la cataracte. «Certaines cécités liées au glaucome sont irréversibles, d'où l'intérêt du dépistage précoce des maladies oculaires afin d'administrer le traitement à temps et préserver l'œil du patient et son capital visuel», prévient le Pr Amar Aïlem, chef de service ophtalmologie au CHU Mustapha Bacha. Ces déficiences visuelles nécessitent un dépistage et une prise en charge rapide. Selon lui, «la cataracte, première cause de cécité en Algérie, est, contrairement au glaucome, une maladie du cristallin dont la cécité est réversible». D'après ce spécialiste, «cette pathologie oculaire n'est pas grave lorsque elle est prise en charge de façon rapide. Elle touche les sujets âgés, à partir de 45 ans, lesquels doivent, en consultant pour une presbytie, rechercher une possible atteinte cristallinienne. Elle est curable grâce à une simple intervention chirurgicale. Le traitement se fait par pose d'implants cristalliniens pour remplacer le cristallin opacifié du malade. Le glaucome est la deuxième cause de cécité en Algérie avec une prévalence de 4,6 %. Il s'agit d'une maladie chronique due à la destruction progressive des fibres du nerf optique sous l'influence de divers facteurs dont le plus fréquent est l'élévation anormale de la pression intra-oculaire (PIO). Le danger vient essentiellement du fait que cette maladie reste totalement asymptomatique pendant la plus grande partie de son évolution. Sournoise, cette affection évolue lentement et il est nécessaire de faire un dépistage systématique à partir de 40 ans par la prise de tension oculaire et des examens de l'œil», estiment les spécialistes. Le glaucome se traite avec des collyres, cependant, si le malade ne répond pas aux médicaments, le recours à la chirurgie est indiqué. Il est bon de noter, enfin, que des discussions sont en cours avec la Sécurité sociale pour inscrire le glaucome dans la liste des maladies chroniques. A. B.
