L'ES Sétif, la JSM Béjaïa et l'USM Alger, les trois clubs algériens toujours en lice dans les deux compétitions africaines des clubs (Ligue des champions pour les deux premiers, et la Coupe de la CAF pour le troisième), ont mal entamé les huitièmes de finale aller. L'Entente de Sétif qui est toute proche de conserver son titre de champion d'Algérie, a essuyé dimanche sa troisième défaite de rang, toutes compétitions confondues, en tombant sur le terrain de Leopards (Congo) 3-1. Dix buts ont été encaissés par la défense sétifienne en trois matchs, après les deux précédentes défaites sur les terrains du MC Alger (3-2) en demi-finale de la Coupe d'Algérie, et du CR Belouizdad (4-1) en championnat. Pourtant, l'arrière-garde sétifienne était jusque là le maillon fort des gars d'Aïn El Fouara, contribuant grandement dans leur parcours de premier ordre dans la compétition nationale. Mais pour cette sortie africaine, le staff technique et les dirigeants de l'ESS consentent à accorder des circonstances atténuantes à leurs joueurs qui ont affronté au Congo, non seulement l'adversaire détenteur de la Coupe de la CAF, mais aussi l'arbitre, les conditions climatiques très difficiles et la fatigue due au long voyage effectué, selon leurs dires. Cependant, cette défaite est loin de décourager l'actuel leader du championnat qui ne veut en aucun cas reproduire le scénario de l'exercice précédent quand il avait échoué à atteindre la phase des poules. Le but inscrit par son buteur attitré, Mohamed Amine Aoudia, sert de stimulateur de taille pour la bande à l'entraîneur français, Hubert Velud, lorsqu'elle accueillera Leoapard pour le compte du match retour le 5 mai prochain au stade 8-Mai-1945 à Sétif. Il est vrai, l'Aigle noir sera encore une fois privé des services de deux de ses cadres, Karaoui et Djahnit, blessés, mais la détermination de ses joueurs est grande pour passer à la phase des poules, une manière pour eux notamment de prendre leur «revanche» sur tous ce qu'ils ont vécu au cours de leur «expédition» congolaise. Cependant, et loin d'être découragés, les Aigles noirs pour bien se préparer à cet important rendez-vous face aux Congolais du FC Léopards, ont demandé le report de leur match en déplacement face au MC Alger pour le compte de la 27e journée du championnat prévu pour le 7 mai prochain. Cette demande est motivée par les engagements des joueurs d'Ain El Fouara en Ligue des champions d'Afrique, où ils sont appelés à recevoir les Congolais de Léopards le 5 mai en match retour des huitièmes de finale retour (défaite 3-1 à l'aller), soit 48 heures seulement avant la prochaine journée du championnat, selon la même source. La direction de l'Entente, espère une suite favorable à sa doléance, surtout que son rendez-vous face au MCA devrait être déterminant dans la course au titre, puisqu'il s'agira de donner la réplique à son actuel dauphin. La Ligue du football professionnel (LFP) qui gère les compétitions des deux premiers paliers, vient de publier un nouveau calendrier concernant les quatre dernières journées du championnat de Ligue 1, dont le tomber de rideau est programmé pour le 23 mai prochain. Ce calendrier a suscité l'ire de plusieurs présidents et entraîneurs de clubs, à l'image de Mohamed Laib, le premier responsable de l'USM El Harrach (3e au classement) et Rolland Courbis, le coach français de l'USM Alger (4e ), dont l'équipe joue sur quatre tableaux en cette fin de saison. Ligue des champions (8e de finale retour): ES Tunis - JSMB le 4 mai à 16h00 La rencontre ES Tunis- JSM Béjaïa comptant pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique de football se déroulera le samedi 4 mai à 16h00 (heure algérienne) au stade Radès (Tunis), a indiqué lundi le club tunisien sur son site officiel. La rencontre sera dirigée par un trio d'arbitres ghanéens composé de Yacouba Keita assisté de ses compatriotes Sidiki Sidibi et Aboubacar Doubouya. Le quatrième arbitre est Ahmed Sikoutouré. Au match aller disputé vendredi dernier au stade de l'Unite Maghrébine à Béjaïa, les deux équipes se sont quittées sur un score de parité (0-0).
