En déplacement au Bénin puis au Rwanda, les joueurs de Vahid Halilhodzic clôtureront une saison harassante. D'ores et déjà le coach aura réussi le pari de reconstruire un groupe compétitif en intégrant de jeunes joueurs formés en Algérie et en Europe. Invaincus depuis le début de la campagne, malgré le faux pas à Ouagadougou face au Mali, les Verts sont actuellement premiers de leur groupe. Ils pourraient, en cas de victoire, compter sur un faux pas des Aigles du Mali pour occuper la première place du classement. La fin de saison de l'équipe a été pénible : après avoir disputé une CAN décevante mais riche en évènements, les Algériens ont perdu peu à peu leurs repères en perdant certains de leurs coéquipiers fatigués ou blessés. Ils n'ont pu bénéficier des retombées des stages, l'équipe elle-même en délicatesse suite à de graves blessures de certains joueurs. Il leur reste beaucoup de matchs à gros enjeu. Côté jeunes, les nouveaux Fennecs ont réussi un parcours exemplaire dans leur championnat de ligue 1 ou 2 ou avec la sélection algérienne. Toujours en lice pour la place d'honneur depuis le début de la campagne, il leur faudra aller chercher la gagne hors de nos frontières. La tâche des Fennecs est loin d'être une simple sinécure devant les équipes nationales du Bénin et du Rwanda respectivement le 9 et 16 juin prochains. Cette importante échéance est vraiment décisive pour notre pays du fait qu'à partir de la 4e journée, aucun faux pas n'est toléré. L'Algérie et le Mali occupent la première place avec six points, mais l'Algérie possède un meilleur goal average. Par conséquent, rien n'est encore joué, puisque le Bénin peut se mettre de la partie du fait qu'il reçoit notre pays chez lui à Porto Novo et non à Cotonou, capitale du Bénin. Même si tous les esprits sont tournés vers les dates du 9 et 16 juin, le coach bosnien Halilhodzic compte bien que ses joueurs ne prennent pas ces deux déplacements à la légère. Le staff technique compte sur une montée en intensité de l'équipe qui veut une quatrième qualification au Mondial. Les choses sérieuses commencent donc, le parfum des matchs couperets se fait sentir chez les Verts, à commencer par celui du 2 juin face au Etalons du Burkina Faso. Tout le monde y pense, oui, mais Vahid n'a sûrement pas oublié qu'il y avait des matchs importants qui allaient se jouer après le Burkina-Faso. A commencer par un déplacement toujours périlleux au Benin. A Porto Novo les Ecureuils ont toujours posé des problèmes. C'est une équipe très dense au niveau du jeu, qui joue ensemble depuis longtemps et défend très bien. Il sera intéressant de voir comment nous allons pouvoir trouver des solutions dans ce contexte-là. Ce match, comme celui qui suivra face au Rwanda, est une belle opportunité pour nous permettre de monter en puissance. Y. B.
Khoualed (USM Alger) appelé par Halilhodzic Le défenseur central de l'USM Alger, Nacereddine Khoualed, a été appelé en renfort par l'entraîneur de la sélection algérienne de football, Vahid Halilhodzic, pour prendre part au stage des Verts qui débute ce dimanche au Centre technique de Sidi Moussa (Alger) en vue des prochaines échéances en éliminatoires de la Coupe du Monde-2014 au Brésil. Khoualed a rejoint le lieu de regroupement de la sélection nationale juste après avoir disputé un match amical avec l'équipe nationale des joueurs locaux face à la Mauritanie (victoire 1-0) samedi soir au stade Mustapha-Tchaker de Blida. Halilhodzic a fait appel au joueur de 27 ans pour parer à un éventuel forfait du défenseur central de la JS Kabylie, Essaid Belkalem, qui souffre d'une blessure au niveau du mollet.
