C'est hier que s'est inaugurée à Mostaganem la 1re édition du Festival national de la poésie melhoun Sidi Lakhdar Benkhelouf. Un événement qui s'étalera jusqu'au 26 du mois, avec à l'affiche un programme riche et varié pour célébrer le prince de la poésie populaire. Le commissaire de ce festival, le musicologue Abdelkader Bendameche, explique, dans la présentation de cette manifestation culturelle, que celle-ci vise à «mettre en valeur le fond patrimonial littéraire national et à rendre hommage au prince des poètes populaires Sidi Lakhdar Benkhelouf, en reconnaissance à la grandeur de sa personnalité historique et de sa dimension culturelle». Ce festival proposera aux férus de ce genre littéraire des lectures poétiques, des soirées musicales avec des vedettes de la chanson bédouine et du melhoun ainsi qu'une journée d'étude prévue jeudi à la Maison de la culture Ould Abderrahmane- Kaki de la ville de Mostaganem. La manifestation très attendue se déroulera dans différents lieux de la ville où des représentations sont programmées par les organisateurs pour donner un impact important à ce festival. Il s'agit, entre autres, de la place publique de la localité de Sidi Lakhdar (à une cinquantaine de kilomètres de Mostaganem), du mausolée où a été inhumé le saint, sur les hauteurs de cette ville qui porte son nom. Au-delà de ces volets artistiques et évènementiels, les organisateurs ont inscrit leur action dans une démarche visant plusieurs objectifs, dont la tenue d'un colloque national, dont les travaux et recommandations seront annuellement publiés, la tenue de journées d'études à travers le territoire national. Figurent également au programme, des concerts de chants soutenus par la diffusion de la poésie melhoun enseignée et sa déclamation systématique, la mise à jour d'un fichier national des poètes du melhoun, l'édition et la publication de la lettre trimestrielle du melhoun qui évaluera en permanence les recherches entreprises dans ce domaine et, enfin, la promotion d'autres poètes populaires à travers le territoire national. Lakehal Ben Abdellah Benkhelouf, dit Sidi Lakhdar, fut à la fois barde et mystique, moudjahid et homme de savoir, chroniqueur et saint. Né à la fin du 8e siècle de l'hégire (15e siècle après J-C), Il mourut à l'âge de 125 ans (au début du 17e siècle après J-C). Abdelkader Bendameche le qualifie de «laudateur le plus prolifique du Prophète Mohamed (Qssl)». Lakhdar Benkhelouf a été un témoin vivant de la bataille de Mazaghran (26 août 1558) contre les Espagnols. Il a pris part au combat, bataille remportée par l'armée algérienne contre les Espagnols conduits par le comte d'Alcaudète, gouverneur d'Oran, au cours de laquelle, ce comte trouva la mort. Le poète consignera tous les faits de cette glorieuse bataille dans la célèbre qacida intitulée Qesset Mazaghrène. Par ailleurs, le festival prévoit d'organiser un voyage retraçant le périple de Sidi Lakhdar et cela de Mostaganem à Tlemcen au tombeau de Sidi Boumediène. W. S. M.
