Quelques «Let's go play-offs !» pleuvent des tribunes mais c'est en fait un quasi-silence de cathédrale qui règne dans le Madison Square Garden mercredi soir. En cette ultime soirée consacrée traditionnellement aux fans, la victoire face aux Toronto Raptors (95-92) compte pour du beurre et le sarcasme de certains cache mal leur gueule de bois. «C'est une honte. Avec une équipe composée de joueurs comme Carmelo Anthony, Tyson Chandler ou Iman Shumpert, ne pas aller en play-offs est un véritable scandale», souligne Shawn, 46 ans, fan de l'équipe depuis plus de trois décennies. Avec 37 victoires et 45 défaites, les Knicks ont réussi à rater le train des playoffs dans une conférence Est pourtant assez faible. Leur saison a été un véritable chemin de croix, digne d'un scénario tragi-comique qui pourrait faire l'objet d'un show à Broadway. Côté terrain, l'équipe n'a jamais joué de manière collective. L'individualisme de certains, dont Carmelo Anthony et JR Smith, et l'égo exacerbé d'autres, comme Amar'e Stoudemire, ont pourri l'ambiance dans un groupe que l'entraineur Mike Woodson ne contrôlait plus depuis plusieurs mois. «Le vestiaire a tout simplement implosé, analyse Howard Beck, journaliste au Bleacher Report. L'absence de vétérans, importants pour recadrer le groupe en cas de crise, s'est faite sentir. Cela va servir de leçon à la direction qui devra absolument corriger le tir la saison prochaine».
