L'équipe Tinkoff a annoncé vendredi le recrutement pour les trois prochaines saisons du Slovaque Peter Sagan (Cannondale), trois fois maillot vert du Tour de France. «C'est un contrat à long terme», a souligné Bjarne Riis, manager de la formation dont le chef de file actuel est l'Espagnol Alberto Contador. «Peter est l'un des plus grands talents du cyclisme et déjà l'un de ses plus grands noms", a-t-il ajouté à propos du Slovaque de 24 ans, passé professionnel en 2010 dans la formation Liquigas (devenue ensuite Cannondale). Riis a estimé que Sagan, neuf fois placé dans les cinq premiers d'étape lors du dernier Tour de France (mais sans aucune victoire), pouvait aller plus haut que ce qu'il avait montré jusqu'à présent : «Il a encore beaucoup à apprendre sur les aspects tactiques.» La formation a précisé dans son communiqué que le propriétaire de l'équipe, le milliardaire russe Oleg Tinkov, avait voulu la venue de Sagan : «Je suis absolument sûr qu'il va gagner beaucoup de courses avec nous», a déclaré Tinkov. Outre ses maillots verts du Tour (et quatre succès d'étape entre 2012 et 2013), le champion de Slovaquie en titre compte notamment à son palmarès Gand-Wevelgem 2013, le GP de Montréal 2013 et le GP E3 2014. En revanche, il a dû se contenter de places d'honneur à répétition dans les "monuments", les principales courses d'un jour dont il est l'un des favoris attitrés.
