Le Vénézuélien Pastor Maldonado (Lotus-Mercedes) a signé jeudi le meilleur temps de la première journée d'essais d'avant-saison de Formule 1, sur le circuit de Catalogne à Montmelo, près de Barcelone. Maldonado a passé des pneus Pirelli tendres pour réussir son meilleur tour l'après-midi et battre le chrono de référence établi le matin par le Brésilien Felipe Nasr (Sauber-Ferrari), qui débute en F1, à 22 ans, après plusieurs saisons d'apprentissage dans les catégories inférieures. Le champion du monde en titre, Lewis Hamilton, n'a bouclé que 11 tours puis s'est arrêté de rouler car «il ne se sentait pas bien», a indiqué son équipe. Il a ensuite été remplacé par l'espoir allemand Pascal Wehrlein, 20 ans, qui avait commencé sa journée au volant d'une Force India de 2014, la nouvelle VJM08 n'étant pas prête. Chez McLaren-Honda, un problème au niveau du système de récupération d'énergie a provoqué un changement complet du moteur et interrompu le programme de travail de Jenson Button après 21 tours seulement. (sport24)
