Présenté comme le plan B du FC Barcelone en cas d'échec pour Marco Verratti, Paulinho a vu Guangzhou Evergrande monter au créneau. Le club chinois a publié un communiqué officiel pour expliquer qu'il avait repoussé une approche des Blaugranas, qui étaient prêts à mettre 20 M€ sur la table. « Paulinho a prolongé son contrat en janvier 2017, c'est un joueur important pour notre projet à long terme. Notre club a répondu formellement au FC Barcelone, lui expliquant que nous rejetions son offre pour Paulinho, qui n'est pas à vendre. Nous voulons remercier le FC Barcelone d'avoir manifesté un tel degré d'admiration pour notre joueur Paulinho », peut-on lire, relayé par O Globoesporte et Footmercato.net.
