«Meghni est un joueur d'exception» Populaire et adulé par le public de la Squadra Azzura, Gianluca Pagliuca, l'ex-portier international italien de la Sampdoria et de Bologne, qui a à son actif deux participations en Coupe du monde, 94 et 98, nous livre ses impressions sur la sélection algérienne et sur ses chances de passer au second tour de la prochaine Coupe du monde. Considéré comme l'un des meilleurs keepers du championnat italien de tous les temps, il nous parle aussi, avec beaucoup d'émotion et d'admiration, de son ex-coéquipier à Bologne, l'Algérien Mourad Meghni. Pagliuca évoque également Abdelkader Ghezzal qu'il qualifie d'homme décisif de l'AS Sienne en championnat d'Italie. * Tout d'abord, merci de nous avoir accordé cet entretien. Il n'y a pas de quoi me remercier, je suis heureux de me confier à un journaliste algérien qui a effectué tout ce déplacement pour s'entretenir avec moi, même si je suis à la retraite depuis maintenant quatre ans. En me rendant à notre rendez-vous, je me suis rappelé de plusieurs choses concernant le football algérien * Cela nous fait plaisir qu'un grand champion comme vous parle du football algérien ; pouvez-vous nous parler de vos souvenirs par rapport au football algérien ? La première chose qui m'est revenue à l'esprit, c'est l'exploit de l'Algérie en 1982 lorsque votre équipe a battu l'Allemagne sur le score de deux buts à un. C'était un retentissant exploit parce qu'à cette époque-là, je ne connaissais pas grand-chose du football algérien. Battre les champions d'Europe n'était pas une chose aisée à réaliser, surtout que la sélection algérienne n'était pas composée de joueurs connus. Cette année restera gravée dans ma mémoire, surtout aussi que cette Coupe du monde a été remportée par l'Italie. Je dois dire qu'il n'y a pas longtemps, j'étais sur le point de lier amitié avec l'un des héros algériens de cette génération exceptionnelle. * Vous parlez de qui exactement ? Je veux parler de Rabah Madjer. J'ai eu récemment une offre de la chaîne Al Jazeera qui m'avait proposé un poste comme consultant, mais depuis, il n'y a plus eu de contacts. On m'avait dit que Madjer était un consultant des championnats européens. Ensuite, j'ai su qu'on avait engagé mes deux amis César Maldini et Alessandro Altobeli. * Avez-vous connu d'autres Algériens ? Oui, j'ai connu Mourad Meghni. Je dois préciser que je connais bien ce joueur, parce qu'on a évolué ensemble, il y a quelques années, à Bologne et on est toujours en contact. J'ai d'ailleurs de ses nouvelles à travers la presse et j'ai été très content d'apprendre qu'il allait participer au Mondial avec la sélection algérienne. C'est un grand joueur. D'ailleurs rien que pour lui, je supporterai l'Algérie lors de la prochaine Coupe du monde. Donc mes préférées seront l'Algérie et l'Italie bien entendu. * Que connaissez-vous de Meghni ? Meghni, je l'ai connu lorsqu'il était au début de sa carrière. Je me rappelle qu'il avait à peine 16 ans lorsqu'il avait intégré les jeunes de Bologne. A cette période, j'étais le gardien de but numéro 1 de Bologne, mais cela ne m'a pas empêché de découvrir la classe de ce talentueux joueur qui a émerveillé dirigeants, entraîneurs et supporteurs à Bologne. J'ai pu mieux le connaître lorsqu'il avait été promu en équipe seniors. * Et que gardez-vous de lui comme souvenirs ? Je garde de lui ce que tous les dirigeants et les supporteurs de Bologne ont de lui en mémoire. Je veux dire que c'est un joueur d'exception, doté d'une intelligence de jeu très rare. On le surnommait le Petit Zizou, tant ses gestes techniques et son talent ne laissaient personne indifférent, au point où il faisait rappeler aux gens le champion du monde Zinédine Zidane. Je dois rajouter un truc très important : Meghni a laissé aussi une image d'un sportif bien éduqué sur et en dehors des terrains. Et cela a beaucoup marqué les dirigeants et aussi ses entraîneurs. * Pouvez-vous nous parler de son rendement lorsqu'il était avec vous à Bologne ? Il sortait des prestations de haut niveau, notamment face aux grandes équipes du championnat italien. Je citerai comme exemple cette production livrée contre la Juventus de Turin où il avait marqué de son empreinte ce match. Face à la Roma également. Ce n'était donc pas pour rien qu'il faisait l'objet de convoitises des plus grands clubs en Italie. * Oui, mais il est resté à Bologne … Je crois que les blessures à répétition l'ont un peu freiné. Voilà pourquoi il n'a pas pu rejoindre une grande équipe. Lorsque Bologne a été reléguée en 2005-2006, il avait rejoint le FC Sochaux. Et là aussi, il a contracté des blessures qui ont un peu perturbé sa saison. Si mes souvenirs sont bons, quand il était revenu à Bologne, il a passé une saison avant de rejoindre la Lazio de Rome. * Comment voyez-vous son rendement avec la sélection algérienne ? Je reste persuadé qu'il se distinguera avec la sélection algérienne. S'il est en possession de tous ses moyens, Meghni sortira le grand jeu. Il a à son actif un capital expérience non négligeable acquis après ses participations à des rencontres de haut niveau avec la Lazio. C'est aussi un champion du monde avec la France des U17 ans. * Que pensez-vous de la sélection algérienne ? Je crois qu'après une longue absence sur la scène mondiale, l'Algérie sera motivée pour réussir son retour dans une compétition aussi importante. Ce qui me pousse à croire que la sélection algérienne va créer la sensation dans ce Mondial. Cette équipe est composée de joueurs professionnels de bon niveau qui ont l'habitude de jouer des rencontres de niveau international. * Pensez-vous que l'Algérie est capable de passer au second tour ? Oui, je pense que l'Algérie a les moyens de décrocher l'une des deux places qualificatives au second tour. Mis à part l'Angleterre qui reste intouchable, je dois dire que l'Algérie est capable d'engranger les points nécessaires face à la Slovénie et les Etats-Unis d'Amérique. * Connaissez-vous d'autres joueurs algériens ? Non, je n'en connais pas beaucoup. Comme ma fonction de consultant pour une chaîne de télévision italienne m'exige de suivre de très près le championnat, j'ai pu découvrir Ghezzal. Ce joueur est en train de rendre d'énormes services à l'AS Sienne. C'est grâce à lui que cette équipe préserve ses chances intactes pour le maintien. Ses buts décisifs inscrits lors des dernières journées et ses belles performances avec son club ont été déterminants pour son équipe. * Qu'avez-vous à dire à propos de Mesbah ? Mesbah est considéré comme l'un des joueurs importants de Lecce. Il contribue grandement aux succès de son équipe et, bien sûr, à son accession. Comme je connais la rigueur de son entraîneur Luigi Si Canio, je dirai que sans un niveau assez élevé et une meilleure régularité dans ses productions, il n'aurait jamais pu prétendre à une place de titulaire dans son club. * Quels sont vos favoris pour le prochain Mondial ? J'ai cité un petit peu plus haut l'Angleterre. Je dois dire que l'Espagne, le Brésil, l'Argentine et l'Italie demeurent également des favoris. * Quelle est, selon vous, la plus grosse surprise à prévoir lors du prochain Mondial ? C'est la première fois qu'un pays africain accueille une phase finale d'une Coupe du monde. Donc une surprise n'est pas à écarter. Je vois bien une équipe africaine aller en finale. C'est une possibilité. Il se pourrait bien que ce soit la sélection algérienne qui créera cette sensation. * Un commentaire pour clore cet entretien ? Je félicite le public algérien pour sa qualification en Coupe du monde. Je souhaite à la sélection algérienne beaucoup de réussite. Je tiens aussi à transmettre mes vœux de succès aux joueurs algériens et en particulier à mon ami Mourad Meghni. Je vais m'adresser à lui en disant : «Mourad, te souviens-tu toujours de cette magnifique période qu'on avait passée ensemble à Bologne ? Bonne chance pour toi mon ami et je te souhaite beaucoup de succès lors du prochain Mondial. A Bologne, on sera tous derrière toi pour t'encourager». Je saisis aussi cette occasion qui m'est offerte par Le Buteur pour adresser mes chaleureuses salutations aux supporters algériens. De notre envoyé spécial en Italie : Ahmed Lakrout
