«Jouer aux côtés de Ronaldo est un moment que je porterai dans mon cœur pour le restant de mes jours. J'espère réussir une aussi grande carrière que lui» Commençons par le commencement. Revenons sur votre première titularisation en championnat brésilien avec l'Internacional, à seulement 17 ans. C'était un vrai conte de fées, non ? Ma première rencontre officielle s'est terminée par une victoire à laquelle j'ai grandement contribué. Sur le plan collectif, j'adresse une passe décisive et sur le plan personnel, j'inscris mon premier but. Mes débuts restent un merveilleux souvenir. Quelques semaines plus tard, au Japon, vous êtes titularisé face à Al Ahly en demi-finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA. A 17 ans et 102 jours, vous devenez le plus jeune joueur à marquer lors d'une compétition de la FIFA, battant le record d'un autre Brésilien, un certain Pelé... Qu'est-ce que cela représente ? C'est quelque chose de grandiose. Un mois après mes débuts, j'entendais les gens parler de mes prestations : «Pato a inscrit tant de buts, si jeune. C'est un nouveau phénomène». Ce qui m'arrivait était flatteur et exceptionnel. Mais la réputation ne fait pas tout, il faut aussi avoir de la chance et je l'ai eue en m'envolant pour le Japon avec un des meilleurs clubs du moment, l'Internacional. Vous avez déjà beaucoup marqué, mais vous brillez aussi dans la dernière passe. Vous considérez-vous plutôt comme un joueur collectif ou individuel ? J'ai toujours envie de marquer. Dans ma tête, c'est ce que je me répète en permanence. Mais si je n'arrive pas à inscrire de buts, je dois aller au-delà de mes limites pour aider mon équipe. Le football se joue à 11 et si nous ne nous entraidons pas mutuellement, nous n'arriverons à rien. En jouant ensemble, les buts viennent naturellement. L'Inter, Chelsea et le Real Madrid voulaient s'attacher vos services. Pourquoi avoir signé à l'AC Milan ? Mon choix a été conditionné par ma famille et mon agent. Beaucoup de Brésiliens jouent au club dont Emerson que j'avais déjà côtoyé. Quand j'ai annoncé à mes parents ma décision, ils m'ont répondu : «Pars tranquillement, nous sommes certains que tu réaliseras une belle carrière.» Vous avez rejoint Milan à l'été 2007, mais la loi vous obligeait à ne débuter qu'au début de l'année suivante. Comment avez-vous vécu cette période ? Ces quatre mois sans jouer m'ont permis de m'intégrer au groupe. Je participais à tous les entraînements et tous les déplacements. J'ai pu m'imprégner du football italien. Ensuite, 2008 m'a pleinement satisfait sur un plan personnel. J'ai débuté sous mes nouvelles couleurs, j'ai inscrit mes premiers buts et je progresse continuellement. Cette année, j'espère que nous irons loin en Coupe de l'UEFA et que nous disputerons la Ligue des champions la saison prochaine. A l'AC Milan, vous êtes entouré de Brésiliens. Cela a-t-il facilité votre adaptation ? Quand j'ai débarqué, je ne parlais pas italien. Les Brésiliens du club, entre autres, m'ont incroyablement aidé en contribuant à mon intégration tant sur le plan sportif qu'extrasportif. Encore aujourd'hui, nous dînons souvent ensemble et nous partageons des loisirs communs. «Jouer aux côtés de Ronaldo est un moment que je porterai dans mon cœur pour le restant de mes jours. J'espère réussir une aussi grande carrière que lui» Parmi les joueurs brésiliens, vous n'avez jamais caché votre admiration pour Ronaldo avec qui vous avez joué l'an dernier... Jouer à ses côtés est un moment que je porterai dans mon cœur pour le restant de mes jours. Quand j'étais enfant, sur les terrains, je répétais sans cesse à mes amis : «Je suis Ronaldo, je suis Ronaldo», en portant le maillot de mon idole. J'espère réussir une aussi grande carrière que lui. Votre vie est aussi marquée par des événements moins joyeux. A dix ans, on vous a diagnostiqué une tumeur. Comment avez-vous vécu ce passage difficile ? Ce fut très douloureux. Après l'opération, une nouvelle complication a été décelée. J'ai dû subir plusieurs infiltrations. C'est une épreuve ancrée en moi, car ma mère était à mes côtés, nous pleurions ensemble. C'était vraiment difficile. Ce passage de ma vie m'a grandi et le soutien de ma famille a été crucial. «Il n'y a pas si longtemps, moi aussi je voulais un souvenir de mes idoles. Alors, je les comprends et je ne veux pas les décevoir, surtout quand il s'agitd'enfants» Parlons de choses plus heureuses. Comment gérez-vous votre popularité grandissante ? Quand je vois toutes ces personnes qui me demandent une photo ou un autographe, cela me plaît. Il n'y a pas si longtemps, moi aussi je voulais un souvenir de mes idoles. Alors je les comprends et je ne veux pas les décevoir, surtout quand il s'agit d'enfants. Et quand j'entends mon nom scandé des tribunes, cela me stimule pour donner toujours plus sur le terrain. Quels sont vos objectifs personnels tant en club qu'en sélection ? Avec l'AC Milan, mon objectif est de remporter un maximum de trophées en Italie et sur la scène internationale. Avec le Brésil, être sacré champion du monde ! Je veux également devenir le meilleur joueur du monde... Enfin, beaucoup de Brésiliens ont leur geste technique caractéristique. Ronaldo a sa virgule, Ronaldinho a son elastico. A quand celui de Pato ? Maintenant que je joue avec Ronaldinho, il m'est plus facile de m'en inspirer. Quant au geste, un jour peut-être ! Celui qui me caractériserait le plus ce serait le «dribble en vitesse». Peut-être finira-t-il par porter le nom de Pato (rire). «J'ai toujours envie de marquer. C'est ce que je me répète en permanence. Mais si je n'arrive pas à inscrire de buts, je dois aller au-delà de mes limites pour aider mon équipe.» Fiche d'identité Club actuel : Milan AC Numéro : 7 Nom complet : Alexandre Rodrigues da Silva Surnom : Pato Nationalité : brésililienne Date et lieu de naissance : 2 septembre 1989 à Pato Branco, Brésil Taille : 1,80 m Poste : attaquant Parcours junior Saison club 2001-2006 SC Internacional Parcours professionnel Jan. 2006-2008 SC Internacional 28 (14) Jan. 2008 Milan AC 59 (26) Sélection(s) en équipe nationale 2007 Brésil - 20 ans 4 (3) 2007 Brésil olympique 4 (1) 2008 Brésil 6 (1) Palmarès Champion du Brésil des moins de 20 ans : 2006 Coupe du monde des clubs : 2006 Recopa Sudamericana : 2007 Champion d'Amérique du Sud des moins de 20 ans : 2007
