La grinta des Irlandais pour faire la différence. O'Shea : «Un rêve d'enfant». L'Eire ou la Croatie, les outsiders du groupe C, ont l'occasion de prendre un bon départ dans l'Euro-2012, ce soir à Poznan, juste après le choc entre les deux favoris, Espagne et Italie. Après 10 ans d'attente, l'Irlande retrouve enfin une phase finale de grande compétition. A cette occasion, les hommes de Giovanni Trapattoni seront confrontés à la Croatie de Slaven Bilic. Ces deux sélections devraient jouer... pour ne pas perdre. Avec l'Espagne et l'Italie comme futurs adversaires, une défaite pourrait déjà condamner le vaincu, alors que le vainqueur pourra rêver à devenir l'une des belles sensations de cet Euro 2012, en éliminant une grande nation du football européen mais aussi mondial. La grinta des Irlandais pour faire la différence Les «Boys in Green» sont revanchards par rapport au Mondial 2010. Ils veulent réussir un grand Euro 2012, surtout que les hommes de Giovanni Trapattoni n'ont plus perdu depuis 14 matchs, toutes compétitions confondues. Toujours frustrée par la «main de Thierry Henry» lors des matchs de barrage pour le Mondial 2010, l'équipe irlandaise a soif d'effacer ce terrible cauchemar et le meilleur moyen est de retrouver la France en quarts de finale de l'Euro. L'Irlande en rêve ! L'entraîneur italien, Giovani Trappatoni, en poste depuis 2008, a importé la conception du jeu rigoureuse et très défensive qui lui avait si bien réussi avec la Juventus, l'Inter Milan et le Bayern Munich. Il dispose aujourd'hui d'un groupe composé essentiellement de joueurs évoluant en Premier League anglaise, pour la plupart dans des clubs de milieu ou de bas du tableau. Les joueurs irlandais les plus connus, notamment Robbie Keane (attaque), Shay Given (gardien) Damien Duff (milieu) et Richard Dunne (défense), sont tous des vétérans de la Coupe du monde 2002, et vont pousser le reste du groupe à se transcender sur le terrain, pour remporter déjà une victoire face à la Croatie, avant de se heurter face au deux favoris de ce groupe, à savoir l'Italie mais surtout l'Espagne. Une équipe croate assez diminuée par les blessés Comme l'Angleterre, la Croatie n'a pas été épargné par le mauvais sort ! Après avoir perdu Ivica Olic, Ivo Ilicevic et Dejan Lovren, tous forfaits sur blessure, Slaven Bilic n'est pas assuré de pouvoir compter sur Ivan Corluka pour le premier match de la Croatie dans cet Euro. Le défenseur de Tottenham, prêté au Bayer Leverkusen cette saison, s'est blessé à la cuisse droite à l'entraînement. Pour autant, le sélectionneur croate s'est voulu rassurant, en espérant compter sur lui face à l'Irlande. Même s'ils restent sur des qualifications intéressantes, les joueurs de Slaven Bilic, qui ont sorti la Turquie à l'occasion des barrages avec notamment un succès à Istanbul, 3 buts à 0, n'ont pas fait le plein de confiance depuis. En effet, depuis cette performance, la Croatie marque le pas avec une défaite au mois de février contre la Suède (1-3) et avec des prestations mitigées lors de ses deux matchs de préparation contre l'Estonie (3-1) et la Norvège (1-1). Les Croates n'ont pas encore rassuré leurs supporters avant le début de l'Euro et cette rencontre face à l'Irlande est déjà couperet, sachant que les deux prochains adversaires seront l'Italie et l'Espagne ! ---------------------- Bon à savoir L'Irlande et la Croatie sont toutes deux passées par les barrages pour composter leur billet pour l'Euro 2012. La sélection au trèfle est venue à bout de l'Estonie, les Damiers ont disposé de la Turquie. Deux défenses robustes : cette rencontre oppose deux équipes aux défenses affûtées. Lors des qualifications, l'Irlande n'a encaissé que 8 buts en 12 matchs, les Croates 9. L'Irlande et la Croatie ont concédé le match nul lors de leur dernière confrontation en match amical l'année dernière (0-0). ---------------------- Notre pronostic : victoire de l'Irlande L'Irlande et la Croatie, nations à vocation très défensive, ne devront pas produire un jeu très spectaculaire, vu que le plus important reste de glaner le maximum de points possible, avant d'affronter les deux nations favorites pour passer au prochain tour, mais la rage de vaincre des coéquipiers de Robbie Keane devra suffire durant ce premier match, pour passer avec brio l'obstacle de la Croatie. ---------------------- O'Shea : «Un rêve d'enfant» John O'Shea a dû se croire maudit, car il avait jusque-là toujours manqué les grands rendez-vous de la République d'Irlande. International irlandais le plus capé avait peur d'achever sa carrière sans avoir fait l'expérience d'un tournoi majeur. Une incohérence criante pour l'ancien défenseur du Manchester United FC, où il a remporté 11 titres en 9 saisons et 393 matches. Lorsqu'il a appris qu'en honorant sa 76e sélection, il était devenu le joueur irlandais le plus capé de l'histoire à n'avoir jamais disputé de phase finale d'un tournoi majeur, il s'est mis à désespérer. Mais après s'être défait de l'Estonie en barrages de l'UEFA EURO 2012 (tot. 5-1), O'Shea a jeté son complexe de persécution aux oubliettes. «Je pensais clairement que ma chance était passée», admet le joueur du Sunderland AFC : «J'ai failli être sélectionné pour la Coupe du monde (de la FIFA) 2002, mais ça ne s'est pas fait. Et ensuite, on est passés tout près contre la France (en barrages de la Coupe du monde 2010). Mais bon, heureusement, on y est maintenant. Participer à un tournoi majeur est un rêve d'enfant... de tous les enfants du monde.» équipe probable Irlande : Given, O'Shea, Dunne, St Ledger, Ward, Andrews, Whelan, Duff, Mc Geady, Doyle, R. Keane (c) Croatie : Pletikosa, Vida, Corluka, Childenfeld, Pranjic, Vujokevic, Modric, Srna (c), Perisic, Jelavic, Eduardo
