Kasonde : «Jouer en défense ou au milieu, ça m'est égal» Mulenga : «Qu'on se le dise : nous sommes venus pour gagner !» A l'issue du match Zambie-Algérie, le sélectionneur Hervé Renard savait qu'il allait avoir un souci pour le match de ce soir : le milieu de terrain Rainford Kalaba sera absent pour avoir écopé d'un carton jaune à Chililabombwe. Pour le remplacer, il y a des solutions, entre autres James Chamanga, William Njobvu et, surtout, Francis Kasonde, milieu de terrain polyvalent. Or, depuis, il y a eu une nouvelle défection, celle du défenseur central Henry Nyambe, touché aux ligaments. Là, cela devient un véritable casse-tête pour Renard : faudra-t-il placer Kasonde au milieu, afin de compenser l'absence de Kalaba, ou sera-t-il plus utile en remplaçant Nyambe, vu qu'il est relativement grand de taille et possède un bon jeu de tête ? En fait, chacune des deux options handicaperait un compartiment de jeu. Faut-il privilégier la défense, étant donné que l'équipe évoluera à l'extérieur et devra certainement subir la domination adverse, ou le milieu afin de neutraliser les offensives algériennes ? Hervé Renard a certainement déjà tranché dans sa tête, même s'il compte se donner le temps de la réflexion jusqu'à ce soir. F. A. S. Kasonde : «Jouer en défense ou au milieu, ça m'est égal» En l'absence de Henry Nyambe, le solide défenseur central de la Zambie, blessé aux ligaments, ce sera, selon toute vraisemblance, Francis Kasonde, pourtant milieu de terrain, qui prendra sa place dans l'axe de la défense. Ce serait le choix de l'expérience, à moins qu'Hervé Renard, dans un coup de poker dont il peut avoir le courage, ne titularise un vrai arrière-central, même inexpérimenté. * Alors que vous êtes un milieu de prédilection, on dit qu'il y a une possibilité que vous soyez replacé dans l'axe de la défense afin de remplacer Henry Nyambe. Qu'en pensez-vous ? (Après une petite hésitation) Je ne sais pas. C'est au coach de décider. Il faut aller lui demander à lui. Moi, je suis là pour appliquer les consignes. Jouer en défense ou au milieu, ça m'est égal. * Oui, mais êtes-vous prêt à remplir ce rôle ? Je suis prêt à jouer à n'importe quel poste. Que ce soit comme milieu ou comme défenseur central, je donnerai le meilleur de moi-même. Je suis préparé psychologiquement et techniquement à jouer partout. Le match sera dur et il faudra se donner à fond à tous les postes. * Vous avez vu l'Algérie au match aller. Pensez-vous pouvoir la surprendre ici, en Algérie ? Ce match-là a montré que nous pouvions nous procurer des occasions. Donc, elle ne nous est pas tellement supérieure. Nous jouerons à l'aise, sans aucun complexe. La pression ne sera pas sur nous et cela nous arrange. D'ailleurs, c'est peut-être pour cela que nous évoluons mieux à l'extérieur. * Donc, vous visez la victoire ? Oui. Nous n'entrons jamais sur un terrain avec l'idée de perdre. Entretien réalisé par Farid Aït Saâda ---------------- Mulenga : «Qu'on se le dise : nous sommes venus pour gagner !» S'il y a bien un joueur en forme ces derniers temps, c'est bien Jacob Mulenga. Depuis qu'il a rejoint le club hollandais d'Utrecht cet été, l'ancien attaquant de Strasbourg a retrouvé son efficacité devant les buts. Il a été désigné à plusieurs reprises homme du match. «C'est vraiment un club qui me convient. L'entraîneur me fait confiance et le schéma tactique appliqué me convient très bien car il me permet de jouer le football offensif que j'adore», reconnaît-il. C'est dire qu'il s'épanouit vraiment dans le championnat des Pays-Bas. Il compte s'épanouir encore plus ce soir sur le terrain du stade Mustapha-Tchaker de Blida face à l'Algérie et il ne s'en cache pas. «Qu'on se le dise : nous sommes venus pour gagner», nous a-t-il déclaré d'emblée non sans accompagner son affirmation d'un large sourire, le sourire de quelqu'un sûr de lui. * «Nous saurons compenser l'absence de Nyambe» Si le retour en forme de Mulenga est la bonne nouvelle pour la sélection zambienne, la grave blessure contractée par Henry Nyambe, l'un des piliers de l'équipe, en est une mauvaise. Cependant, l'attaquant d'Utrecht ne s'en fait pas trop. «Le football est un sport d'équipe. Nous serons onze sur le terrain et nous saurons compenser l'absence de Nyambe. Cette absence est malheureuse, mais nous devons faire avec», insiste-t-il, tout en mettant l'accent sur l'esprit de solidarité qui a toujours prévalu au sein du groupe. * «Jouer l'attaque, c'est naturel pour nous» Mulenga est formel : «La Zambie jouera l'attaque. Il n'est pas question de se contenter de défendre. Jouer l'attaque, c'est naturel pour nous. Nous ne sommes pas une équipe à se contenter de bétonner derrière.» Il avait démontré au Caire, contre l'Egypte, qu'il peut être très dangereux, en témoigne le face-à-face qu'il a raté face à Al Hadhary. Il a été tout aussi dangereux, sinon plus à Chililabombwe face au Rwanda à son rentrée sur le terrain en deuxième mi-temps, ratant deux occasions très nettes. Mulenga, c'est celui par qui le danger peut venir. F. A. S.
