Le capitaine de la sélection allemande joue actuellement les premiers rôles du championnat d'Angleterre avec les Blues. On ne présente plus Michael Ballack. Parti en 2006 tenter l'aventure de la Premier League, l'ancien milieu de terrain du Bayern Munich s'est depuis imposé comme l'une des pièces maîtresses de l'entrejeu de Chelsea. Le capitaine de la sélection allemande joue actuellement les premiers rôles du championnat d'Angleterre avec les Blues. Déjà auteur de trois réalisations, Ballack a largement contribué à l'excellent début de saison de l'équipe dirigée par Carlo Ancelotti. Le meneur de jeu allemand a également multiplié les prestations de haut vol sur la scène internationale. A 33 ans, Ballack compte 42 buts pour 95 sélections. Présent à Corée/Japon 2002 puis à Allemagne 2006, il compte bien disputer sa troisième phase finale de Coupe du Monde de la FIFA l'année prochaine. Mais avant de pouvoir réserver leurs billets pour l'Afrique du Sud, Ballack et ses coéquipiers devront impérativement obtenir un résultat positif lors de leur prochain déplacement en Russie, dans le cadre des qualifications européennes. FIFA.com s'est entretenu en exclusivité avec Michael Ballack pour évoquer en sa compagnie sa vie à Londres et avec Chelsea, son rôle au sein de l'équipe nationale et la grande affiche du mois d'octobre à Moscou. * Michael Ballack, vous vivez maintenant à Londres depuis plusieurs années. La vie dans la capitale britannique vous convient-elle ? Londres est une ville géniale, surtout quand il fait beau. C'est vraiment un endroit fabuleux. Bien sûr, il y a le football, mais Londres a aussi beaucoup à offrir sur le plan culturel ou culinaire. Il se passe toujours quelque chose. Je suis très heureux ici, avec ma famille. * Vous vivez un bon début de saison avec Chelsea et vous avez déjà inscrit trois buts. Quel regard portez-vous sur votre situation actuelle ? Cet été, j'ai connu les vacances les plus longues de ma carrière. D'ordinaire, je pars me reposer deux semaines mais, cette année, j'ai pu me ressourcer pendant cinq semaines. Cela m'a fait beaucoup de bien. J'ai repris l'entraînement en pleine forme, jusqu'à ce que je me casse un orteil. Pourtant, ce contretemps ne m'a pas particulièrement contrarié. Au contraire, j'ai profité de cette coupure. Je suis titulaire depuis la deuxième journée et, pour le moment, je suis ravi de répondre aux attentes de notre nouvel entraîneur. * Comme vous venez de le rappeler, Carlo Ancelotti est arrivé cet été à Chelsea. Quel genre d'entraîneur est-il ? Il nous apporte son expérience, son influence positive et sa maîtrise des événements. Il nous transmet tout cela. Au cours des dernières années, nous avons connu des hauts et des bas. Carlo Ancelotti est notre quatrième entraîneur en trois ans. Tout le monde ici aspire à un peu de stabilité. Je crois que toute l'équipe a tout de suite adhéré au projet du coach. Cela en dit long sur la qualité des joueurs. En tout cas, nous avons tout de suite adopté sa philosophie. * A Chelsea, vous fréquentez quotidiennement de grands joueurs comme Frank Lampard, Didier Drogba ou John Terry. Comment vit-on aux côtés de ces champions ? Nous avons appris à nous connaître, mais cela prend du temps. La concurrence ici est très rude. Chaque nouveau venu est un candidat potentiel à une place de titulaire. Malgré cela, il faut essayer de nouer des relations amicales avec ses coéquipiers. J'avais un très bon contact avec Andriy Shevchenko. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble en dehors des terrains. Malheureusement, il a quitté le club cet été. Par ailleurs, ma femme et moi avons de nombreux amis en dehors du football que nous voyons régulièrement. * Votre contrat arrive à échéance à l'été prochain. Que vous réserve l'avenir ? J'ai déjà eu l'occasion de prolonger mon contrat et, bien entendu, j'espère avoir encore l'occasion de connaître de belles choses ici. Néanmoins, je ne veux pas prendre de décision hâtive. Je discuterai de tout cela calmement avec ma famille et avec mes dirigeants. A mon âge, on pense surtout à court terme, d'autant que je joue déjà dans l'un des meilleurs clubs au monde. Je me sens très bien à Londres et je pourrais tout à fait envisager de finir ma carrière ici. Il est important pour moi de continuer à gagner des titres et de jouer dans une équipe qui a encore faim de victoires. * En club comme en équipe nationale, il vous manque encore un titre majeur qui vous permettrait d'asseoir définitivement votre réputation. On imagine que vous aimeriez enrichir votre palmarès dès cette année. On désire toujours ce que l'on n'a pas. C'est bien normal. En ce qui nous concerne, il est très important de remporter la Premier League, trois ans après notre dernier titre. Nous voulons prendre le pouvoir en Angleterre. Parallèlement, la Ligue des champions est un objectif personnel qui me tient particulièrement à cœur. * On vous décrit souvent comme un milieu de terrain dangereux face au but. Comment voyez-vous votre propre jeu ? Je n'aime pas trop parler de moi. C'est aux autres d'évoquer mes qualités. Quoi qu'il en soit, il y a beaucoup de grandes individualités dans le monde, mais le football reste un sport collectif. On souligne souvent les performances des artistes, le plus souvent des joueurs à vocation offensive, mais toutes les stars savent qu'elles ne seraient rien sans le soutien de leurs partenaires. * Depuis quelques années, vous portez le brassard de capitaine en sélection. Que signifie ce rôle à vos yeux ? C'est un grand honneur. Je me souviens avoir éprouvé une immense fierté la première fois que l'on m'a confié cette tâche. Avec le temps, je me suis fait à ce rôle. C'est une fonction que je prends très au sérieux. J'assume cette responsabilité de mon mieux, sur le terrain comme en dehors. * L'Allemagne a gagné ses derniers matches des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010 à l'énergie plutôt qu'au talent. Comment décririez-vous cette équipe ? Nous possédons des joueurs très forts sur le plan technique, même si nous misons toujours sur notre physique pour faire la différence. Nous jouons sur nos points forts et notre collectif. Lors de l'Euro, nous avons démontré que nous pouvions aller très loin en nous appuyant sur ces valeurs. Toutefois, je crois que dans certaines situations, il faut savoir laisser la place au talent individuel pour faire pencher la balance en notre faveur, surtout dans les grands matches. Au plus haut niveau, les écarts entre les équipes sont minimes, si bien qu'un seul homme peut parfois emporter la décision. Nous sommes tous ravis de l'éclosion de Mesut Özil. Nous avions besoin d'un joueur dans son genre, capable de prendre le jeu à son compte. * Le 10 octobre, vous serez à Moscou pour y disputer la grande affiche des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Comment envisagez-vous cette rencontre ? Nous irons en Russie concentrés, pleins d'énergie et bien décidés à obtenir un résultat. Le terrain artificiel ne pourra en aucun cas servir d'excuse. Il faudra s'adapter aux circonstances. Les Russes ont une très bonne équipe, qui a déjà réussi de grandes choses par le passé. Nous devrons être à notre meilleur niveau pour leur tenir tête. Cependant, nous sommes certains de nous qualifier directement pour l'Afrique du Sud. Nous abordons le match en position de force, nous serons parfaitement préparés et nous ferons le nécessaire à Moscou. * En cas de qualification, vous disputerez votre troisième phase finale de Coupe du Monde de la FIFA. Quels souvenirs gardez-vous de 2002 et 2006 ? J'ai vécu des émotions fortes à chaque fois. En 2002, nous avions atteint la finale. J'ai marqué des buts décisifs en quart puis en demi-finale, mais je n'ai pas pu disputer le match le plus important du tournoi en raison d'une suspension. C'était dur... En 2006, l'ambiance était magique. Pour nous, joueurs, c'était une expérience fabuleuse. Je crois que les supporters n'oublieront pas de sitôt cette Coupe du Monde. L'Allemagne s'est présentée comme une nation sympathique et accueillante. C'était très important pour l'image de notre pays dans le monde. C'était un formidable tournoi. Nous avons vu de très beaux matches et l'atmosphère dans les tribunes était merveilleuse. * L'Allemagne est actuellement quatrième du Classement mondial FIFA/Coca-Cola avec l'Italie. Où se situe votre équipe sur la scène mondiale ? Un classement représente un instantané. L'Espagne et les Pays-Bas profitent certainement de leurs excellentes séries. L'Allemagne a toujours su se transcender dans les grands rendez-vous internationaux. De ce point de vue, nous méritons tout à fait notre place parmi l'élite mondiale. In fifa.com Fiche Technique Club actuel : Chelsea Numéro : 13 Nom complet : Michael Ballack Nationalité : Allemande Date et lieu de naissance : 26 septembre 1976 à Görlitz, Allemagne Taille : 1,89 m Poste : Milieu offensif/défensif Surnom(s) : Micha Parcours professionnel 1995-1997 Chemnitzer FC 49 (10) 1997-1999 FC Kaiserslautern 54 (4) 1999-2002 Bayer Leverkusen 108 (35) 2002-2006 Bayern Munich 157 (62) Depuis 2006 - Chelsea 129 (22) Sélection(s) en équipe nationale Depuis 1999 Allemagne 95 (42)
