«L'absence de Bougherra pourrait avoir des répercussions négatives sur la défense et sa stabilité.» * Vous devez certainement suivre ce qui se passe actuellement autour de l'équipe nationale et le match qui l'attend le 14 novembre ? Je m'intéresse certes à la rencontre du 14 novembre, puisqu'il s'agit d'un match de l'équipe nationale. Mais dire que je suis ce qui se dit çà et là autour de ce match, non. Si tu passes ton temps à entendre ou à lire tout ce qui se dit sur cette rencontre des deux côtés, crois-moi, tu va t'ennuyer et te perdre dans des histoires qui n'ont rien à voir avec le foot. Les gens ont dépassé les limites, alors qu'ils ont oublié qu'il ne s'agit là que d'un match de football. Un mauvais comportement d'une seule personne peut salir toute l'image d'un peuple. Les deux peuples risquent de se détester à cause d'un mauvais comportement d'une seule personne. Moi, je sais une chose, je vais attendre tranquillement le 14 novembre et suivre la rencontre. * Comment expliquez-vous alors toute cette rivalité entre les deux pays ? C'est un derby arabe entre deux grandes nations du football, il y a toujours eu cette rivalité, c'est normal. Ça a été toujours comme ça, mais je pense que cette fois-ci, nous avons dépassé les limites. On a commencé à parler sur l'histoire des deux pays et je ne sais quoi d'autre, ce n'est pas normal. Moi je pense que le match doit se jouer sur le terrain avec le respect mutuel. Chacun défendra les couleurs de son pays et les intérêts de son équipe, c'est naturel, et celui qui mérite la qualification, il faudra le féliciter. Mais bon, comme on est des Arabes, on aime trop parler, et comme le dit bien l'adage, les Arabes se sont entendus pour ne pas s'entendre. * Combien de fois avez-vous affronté l'Egypte ? J'ai joué contre l'Egypte dans la sélection militaire, j'ai participé également à la rencontre de 2001 à Annaba qui s'est terminée sur le score d'un but partout. En ce qui concerne le match de 5 à 2, j'étais blessé, je n'ai pas joué. * Justement, l'Egypte ne nous a pas pardonné ce match de Annaba. Ils nous reprochent de les avoir privés du Mondial 2002, alors que l'Algérie n'avait rien à gagner dans ce match ? Ah non, on avait tout à perdre. Dans les matches de l'équipe nationale, même si vous avez raté tous vos objectifs, vous jouez pour le prestige, vous avez un nom à défendre. Si nous avions levé le pied dans cette rencontre, nous aurions perdu notre dignité. Je préfère qu'on dise que nous avons privé l'Egypte d'une qualification en Coupe du monde que de dire que nous leur avons vendu le match. Non, je suis désolé, on ne peut pas faire de cadeau à l'Egypte et les laisser aller au Mondial. On avait un match à jouer et on l'a fait correctement. Il fallait jouer le jeu à fond pour sortir la tête haute de ce tournoi. Si nous avons fait un match nul qui avait éliminé les Egyptiens, c'est parce qu'ils étaient incapables de nous battre. Ils n'ont qu'à s'en prendre à eux-mêmes. Et puis, s'ils ne sont pas capables de se qualifier en Coupe du monde devant des équipes soi-disant modestes, que vont-ils aller faire dans une Coupe du monde où le niveau est beaucoup plus relevé ? Ils devaient avoir honte de demander l'aide d'un adversaire pour arriver à leurs fins. Si on leur donne le match pour qu'ils se qualifient, ce n'est plus du football. A leur place, je n'aurais pas demandé une chose pareille. On ne fait de cadeau à personne, et si c'était le cas, ç'aurait été un scandale qui serait resté dans l'histoire. * Aït Djoudi, qui était parmi le staff technique à l'époque, a déclaré aujourd'hui (entretien réalisé hier, NDLR) dans les colonnes du Buteur que l'Egypte avait fait une proposition à l'Algérie qui consiste à arranger le match pour que l'Egypte se qualifie au Mondial 2002 aux dépens du Sénégal. Etiez-vous au courant, vous les joueurs ? Franchement, je n'ai rien entendu de cela. Au niveau des joueurs, je peux vous assurer que personne n'a entendu parler d'une telle proposition de la part des Egyptiens. Donc, je ne peux pas m'avancer sur ce sujet, mais si Aït Djoudi l'a dit, c'est qu'il sait bien de quoi il parle. Je pense que ça s'est arrêté au niveau du staff technique. * Lors de cette rencontre, l'Algérie a joué avec des joueurs issus majoritairement du championnat local. Ce n'est pas le cas aujourd'hui. Pourquoi à votre avis ? Il y avait Hafid (Tasfaout, ndlr) et Saïfi, Saïb je crois qu'il n'est pas venu. Si aujourd'hui, on ne trouve pas de trace de joueurs locaux dans le onze titulaire, c'est parce que le championnat est d'un niveau faible. Il y a de bons joueurs avec des qualités énormes, mais le problème est au niveau du championnat. Cela dit, un joueur comme Ziaya mérite une place dans l'équipe nationale. Cela fait deux ou trois saisons qu'il est en forme et qu'il marque beaucoup de buts. Je pense qu'il mérite d'avoir sa chance en équipe nationale. C'est un avis personnel. * Aujourd'hui, l'équipe nationale attire les joueurs qui évoluent à l'étranger, contrairement à quelques années derrière nous, n'est-ce pas ? Exact. Lorsqu'il s'agit de jouer pour une qualification en Coupe du monde, je crois qu'il n'y a pas un joueur qui refuserait de venir. Les temps ont changé aussi, il y a plus de moyens, plus d'argent et plus de motivation, tout ça ne peut qu'attirer les joueurs professionnels. Ce qui n'était pas le cas il y a quelques années. Je ne parle pas des joueurs qui sont partis d'ici comme Saïfi, Tasfaout ou Saïb qui ont toujours répondu présents. Je crois que la FAF a aujourd'hui mis plus de moyens pour réussir quelque chose. * Revenons au prochain match contre l'Egypte, comment voyez-vous son issue ? C'est un match très important, un match qualificatif pour la Coupe du monde. Il y aura une pression terrible, il faudra donc s'attendre à tout. Il faudra se préparer sur tous les plans. Cela dit, la pression sera beaucoup plus sur les Egyptiens que sur nos joueurs. Si on arrive à gérer le match à notre guise, nous reviendrons avec un résultat probant et nous nous qualifierons. Mais pour ce faire, il doit y avoir une préparation spéciale sur tous les plans, physique, technico-tactique mais surtout psychologique. Beaucoup de paramètres entourent ce match. * Faites-vous allusion à des paramètres extrasportifs ? Extrasportifs, je ne crois pas que l'Egypte en arriverait jusqu'à utiliser ces paramètres, mais il faut s'attendre à tout. Il pourrait y arriver des choses qu'on n'a jamais vues jusque-là, mais je crois qu'il ne faut pas donner plus d'importance à ce match qu'il n'en mérite. Il serait préférable d'aborder ce rendez-vous comme un match très ordinaire et évacuer toute pression en gérant intelligemment. Il ne faut pas oublier que nous avons trois points d'avance et un meilleur goal-average. Ce sera aux Egyptiens de courir après le score et non pas l'Algérie. * Que pensez-vous de la défense algérienne ? C'est une bonne défense, il n'y a rien à dire. Elle a encaissé deux buts depuis le début des éliminatoires, elle possède de jeunes et talentueux joueurs qui peuvent mieux faire encore, à l'image de Rafik Halliche. Malgré son jeune âge et son manque d'expérience dans les matches internationaux, il est en train de réaliser de bonnes prestations. Il a une bonne marge de progression devant lui. Avec plus de travail, je suis sûr qu'il deviendra le patron de la défense algérienne. * Bougherra, qui a joué toutes les rencontres, pourrait ne pas prendre part à la prochaine confrontation pour cause de blessure. Son absence aura-t-elle des répercussions sur l'équipe ? L'absence d'un joueur comme Bougherra, qui a joué tous les matchs, pourrait avoir des répercussions négatives sur la défense et sa stabilité. Les autres défenseurs ont l'habitude de jouer avec lui. Un autre joueur à sa place aurait peut-être un problème d'adaptation, surtout dans un match aussi important. Mais je suis persuadé que celui qui aura la tâche de le remplacer sera à la hauteur, du moment qu'il se donnera à fond dans l'objectif de faire qualifier l'Algérie au Mondial. * Avec une défense aussi solide, l'Algérie ne devrait pas encaisser trois buts comme le prétendent les Egyptiens, n'est-ce pas votre avis aussi ? Je ne dirai pas ça, car en football, tout est possible. Seulement, il ne faut pas aborder le match avec un excès de confiance parce que soi-disant on possède la meilleure défense du groupe. Non, bien au contraire, il faut redoubler de vigilance. Ce ne sera pas facile. Si l'Egypte arrive à montrer son véritable niveau, elle pourra faire mal. Elle l'a prouvé avec ses belles performances lors de la dernière Coupe des Confédérations. Elle a montré un autre visage que celui contre l'Algérie. On aurait dit que ce n'était pas la même équipe. Il faudra faire très attention à eux. * L'Algérie peut-elle se qualifier au Mondial ? On est premiers avec trois points d'avance. Au coup d'envoi le 14 novembre, on est qualifiés, reste à savoir ce qu'il en sera au coup de sifflet final. Je crains une chose, que notre équipe ne soit pas comme on le souhaite et qu'elle passe à côté. Si par malheur, on est éliminés, il ne faudra surtout pas incriminer cette équipe qui a tant donné au football algérien. On est déjà qualifiés pour la CAN, ce que tout le monde a oublié, et on a amélioré notre classement FIFA. Donc, même si on n'arrive pas à se qualifier, il ne faudra pas casser cette équipe, mais la laisser travailler, car c'est une équipe d'avenir avec de jeunes joueurs qui pourront non seulement être présents lors de la Coupe d'Afrique 2010, mais aussi celle d'après. Entretien réalisé par Noureddine Benazzou
