L'offre actuelle de lait arrive à satisfaire le marché national qui reste bien approvisionné en la matière, en dépit de «quelques perturbations conjoncturelles», a indiqué jeudi à Alger le ministre de l'Agriculture et du Développement rural M. Rachid Benaïssa. Le ministre répondait à une question orale du député Mohamed Meziani (PT) relative au devenir de la laiterie de Drâa-Ben-Khedda, à Tizi Ouzou, en arrêt d'activité depuis quatre mois à cause d'une grève des travailleurs, ce qui a engendré, selon le député, une perturbation du marché. M. Benaissa, après avoir exprimé ses «regrets» pour l'arrêt de cette unité, qui possède de grandes capacités, a assuré que l'ONIL (Office national professionnel de lait) était intervenu en distribuant à d'autres laiteries publiques et privées la poudre de lait réservée auparavant à la laiterie de Draa Benkhedda dans l'objectif de parer à tout manque d'approvisionnement. L'activité de collecte de lait frais a été également soutenue dans les wilayas desservies par l'unité de Drâa Ben-Khedda, a-t-il ajouté. Quant au conflit opposant le gestionnaire de la laiterie et les travailleurs, qui persiste depuis octobre dernier, le ministre a indiqué que l'affaire était entre les mains de la Justice. Il a tout de même promis de dépêcher une mission à l'unité pour mieux s'informer sur les dessous du conflit, mais «à condition que l'unité redevienne opérationnelle». L'unité de Drâa Ben-Khedda, qui appartenait au groupe industriel des productions laitières (Giplait), a été privatisée en 2006 et commencé son activité en 2008. Elle possède une capacité de production journalière de 300.000 litres/jour de lait pasteurisé et de 13.000 boites de fromage (camembert), soit la transformation de 30.000 litres de lait cru de vache. L'unité qui compte 380 travailleurs est conventionnée avec 1.600 éleveurs et 150 distributeurs. La production laitière nationale était de 1,3 milliard de litres en 2010, année durant laquelle les importations de la poudre de lait avaient atteint 800 millions de dollars. La production de lait cru collecté auprès des éleveurs a atteint 572 millions de litres en 2011, en hausse de 46,66% par rapport à 2010. La filière a réalisé un chiffre d'affaires de 146 milliards de DA en 2011, année où elle a bénéficié d'avantages et facilités financières décidées par l'Etat, ainsi que de plusieurs accords de partenariat avec des groupes laitiers étrangers. Interrogé par des journalistes sur les actions à l'origine de l'augmentation de la production de la pomme de terre en 2011, le ministre a, par ailleurs, expliqué qu'il s'agit de l'augmentation du nombre de wilayas productrices, la sécurisation des agriculteurs par le biais du système de régulation (Syrpalac) et une meilleure maîtrise des techniques de production. Sur les raisons de l'augmentation des prix des viandes observée dernièrement, M. Benaïssa a répondu que la forte augmentation de la demande en était l'origine principale, tout en assurant que les prix «devraient se stabiliser progressivement».
