Un accord de prêt d'un montant de 185 millions € (350 millions de dinars) a été signé, vendredi 15 octobre, à Tunis, entre la Banque européenne d'investissement (Bei) et la Société tunisienne de l'électricité et du gaz (Steg). L'accord a été signé par M. Philippe de Fontaine Vive, vice-président de la Bei et responsable de la Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat (Femip), et M. Othman Ben Arfa, Pdg de la Steg, en présence de M. Mohammed Nouri Jouini, ministre du Développement et de la Coopération internationale. Ce projet vise à optimiser l'offre d'électricité par une meilleure sûreté de l'approvisionnement grâce à 660 km de nouvelles lignes aériennes haute tension, ainsi que des postes blindés et des transformateurs. Il cherche aussi à contribuer à la finalisation du réseau principal de transport d'électricité à 400 kW entre la Tunisie et l'Algérie. Son atout majeur: répondre à la demande croissante d'électricité en Tunisie tout en sécurisant l'approvisionnement et en contribuant au développement économique du pays. Le projet s'articulera autour de trois actions concrètes: préservation et renforcement de la sûreté de l'approvisionnement d'électricité par, notamment, l'utilisation de technologies novatrices et fiables, assurer une meilleure liaison entre le réseau et sources de production existantes et l'exploitation optimale des sources de production. M. De Fontaine Vive a en outre indiqué que le Conseil d'administration de la BEI a autorisé vendredi un financement supplémentaire d'un montant de 194 millions d'euros pour l'extension des capacités de production de la centrale de Sousse, dans le centre-est tunisien. "Ces deux évènements montrent à quel point la Tunisie s'est mise dans l'objectif de l'intégration économique globale avec l'UE, dans les mêmes priorités économiques", a-t-il estimé, évoquant l'"objectif commun" de travailler sur le plan solaire méditerranéen. La Tunisie est liée depuis 1995 à l'UE par un accord d'association de libre-échange et souhaite obtenir un "statut avancé" auprès de l'Union. Entre 2002 et 2009 ce pays a bénéficié d'un financement de 3,7 milliards d'euros octroyés par la BEI, l'un de ses principaux bailleurs de fonds en tant qu'instrument financier de l'Union européenne. Cette signature s'inscrit dans la continuité du partenariat entre la Bei et la Steg, à laquelle la banque a déjà octroyé 7 prêts depuis 1995, d'un montant global de 570 millions €. D'autres interventions devraient suivre dans les prochains mois: la construction d'une nouvelle centrale électrique à Sousse et un appui à l'extension du réseau de distribution de gaz. En outre, conformément au mandat reçu dans le cadre de l'Union pour la Méditerranée (UpM), la Femip sera aux côtés de Steg Energies renouvelables pour promouvoir en particulier l'efficacité énergétique et le développement du Plan solaire tunisien (Pst). La Femip est l'acteur de référence du partenariat financier entre l'Europe et la Méditerranée, avec plus de 10 milliards € de financements mis en place entre octobre 2002 et décembre 2009.
