Une semaine après avoir fait son apparition à l'est du pays, la fièvre aphteuse semble se propager à grande vitesse et les mesures de prévention mises en place pour la confiner ne donnent pas de grands résultats. Alors qu'il ne concernait que la wilaya de Sétif, où l'on a détecté le premier foyer de bovins atteints, le virus aphteux, très contagieux et dangereux pour le cheptel, touche aujourd'hui huit autres wilayas du centre et de l'est du pays. Face à ce danger, le ministre de l'Agriculture et du Développement rural, Abdelwahab Nouri, a annoncé avant-hier à Sétif la mise en œuvre par son département de deux mesures exceptionnelles portant interdiction du déplacement des animaux sans autorisation vétérinaire et la fermeture de tous les marchés à bestiaux du pays pour éviter la propagation de la fièvre aphteuse. Dans un point de presse, tenu au siège de la daïra de Bir El Arch en présence des autorités locales, M. Nouri a affirmé que cette maladie "dangereuse et contagieuse est préjudiciable au cheptel du pays et à l'économie nationale". Jusqu'à dimanche dernier, le ministère de l'Agriculture a enregistré l'apparition de cette maladie dans les wilayas de Sétif où les premiers cas ont été enregistrés en juillet à Bourzam, dans la commune de Bir El Arch, à Batna, à Bouira, à Médéa, à Béjaia, à Tizi ouzou, à Constantine et à Khenchela. Les efforts visent à empêcher la propagation de la maladie vers d'autres wilayas. Le ministre a regretté l'attitude jugée "irresponsable" de certains maquignons et éleveurs qui ont introduit à partir d'un pays voisin des vaches malades sur le marché national en dissimilant l'infection, ce qui a provoqué la propagation de la maladie. Affirmant la disponibilité de son département à augmenter les quantités de vaccin fournis, M. Nouri a estimé que sans les mesures préventives prises jusque-là, la situation aurait été catastrophique pour l'économie nationale. Il a en outre appelé à la mobilisation de tous éleveurs, maquignons, responsables et vétérinaires, ainsi que l'intensification des contrôles routiers pour empêcher la propagation de la maladie à d'autres régions saines. Le ministre a inspecté la localité de Bourzam où est apparue la maladie pour la première fois. Il s'est notamment entretenu avec des gendarmes en poste sur un barrage routier dressé sur la RN n°5 les exhortant à intensifier le contrôle des déplacements des animaux. Plus de 400 cas d'infection de bovins par la fièvre aphteuse ont été enregistrés au cours des derniers jours dans la wilaya de Sétif où 15.000 bovins ont été à ce jour vaccinés sur un cheptel bovin total de 130.000 têtes. Repéré depuis dimanche, d'aucuns s'accordent à dire que le virus a été introduit au marché de Sidi-Aïch, mercredi dernier, coïncidant avec l'arrivée et la vente d'un cheptel malade de la wilaya de Sétif, qui a, en conséquence, contaminé les élevages locaux. La situation reste toutefois contrôlable, selon les différents responsables. En effet, parmi les bêtes atteintes, aucune vache laitière n'en fait partie" et que "la vaccination a été systématique et correctement suivie.
