Mené de concert par la Conservation des forêts et l'Institut national des recherches forestières d'Alger, le programme de protection du cèdre de l'Atlas mené dans la wilaya de Khenchela a permis la récupération et la regénération de 250 hectares de cédraies qui étaient menacées de dépérissement. L'opération a porté, pendant quatre années, sur l'exécution d'une série d'actions recourant au traitement sanitaire, aux travaux sylvicoles manuels et à la pulvérisation aérienne. Ces actions ont abouti à l'élimination du problème de dépérissement provoqué par un parasite inconnu auparavant dans les cédraies de Khenchela qui sont concentrées surtout dans les massifs de Ouled Yakoub et Béni Oujana qui prolongent les montagnes de la wilaya voisine de Batna. Selon les services forestiers, les feuillages des cèdres, jaunis du fait de l'infection, ont actuellement retrouvé leur verdure grâce au traitement micro biologique par pulvérisation aérienne et le suivi constant, in situ, pendant près de quatre ans. Par ailleurs, la Conservation des forêts a traité, au cours du mois d'octobre écoulé, dans le cadre du programme national de protection des forêts, 600 ha de pinèdes et envisage de mener d'autres actions ponctuées de travaux sylvicoles dans les aires forestières incendiées ou ayant fait l'objet de coupe dans le cadre du programme d'exploitation du bois, signale-t-on. Lancé en 2004, le programme de protection du cèdre a permis le reboisement de 600 ha, la protection et la mise sous observation de 615 autres ha, la réalisation de travaux de protection du sol par la correction torrentielle de 4.000 m3, l'ouverture de 30 km de pistes et la distribution de 1000 ruches aux riverains des forêts. La conservation des forêts a lancé en outre une opération pour la création d'une pépinière spécialisée dans la production des plants d'arbres forestiers dont ceux du cèdre de l'Atlas. L'entrée en exploitation de cette structure est attendue avant fin 2007.
