L'ES Sétif, qui avait déjà éliminé l'ASFA-Yennenga (Burkina Faso) il y a tout juste un an, en 1/16es de finale de la Ligue des champions africains de football (1-2 puis 4-2), compte rééditer cette performance au même stade de cette compétition, face au même adversaire qu'elle accueillera dimanche en match aller, soutiennent joueurs et entraîneur L'ES Sétif, qui avait déjà éliminé l'ASFA-Yennenga (Burkina Faso) il y a tout juste un an, en 1/16es de finale de la Ligue des champions africains de football (1-2 puis 4-2), compte rééditer cette performance au même stade de cette compétition, face au même adversaire qu'elle accueillera dimanche en match aller, soutiennent joueurs et entraîneur "Nous tâcherons de faire respecter l'adage « jamais deux sans trois »", dira le défenseur Riad Benchadi (même s'il ne figure pas sur la liste africaine de l'ESS), rappelant à ce propos que son équipe avait aussi éliminé ces mêmes burkinabés, toujours en 1/6es de finale, en 2011 (2-0 à Sétif et 4-3 à Ouagadougou). C'est dire que l'optimisme reste de rigueur du côté des hauts plateaux, même si la composante sétifienne n'a plus rien à voir, aujourd'hui, avec l'Entente conquérante et diablement efficace qui était parvenue à secouer à 11 reprises les filets de cet adversaire lors de leurs deux précédentes rencontres. Le coach Kheireddine Madoui, auquel les dirigeants de l'ESS viennent de renouveler leur confiance jusqu'à la fin de la saison, reste quelque peu circonspect mais partage largement l'optimisme ambiant. "Notre connaissance de cette formation du Burkina Faso sur laquelle nous avons un ascendant psychologique certain, et les encouragements de nos supporters, dimanche, devraient nous permettre de nous qualifier, à condition de nous montrer rigoureux et concentrés à Sétif pour éviter d'encaisser un but qui nous mettrait en situation difficile", estime Madoui. Evoquant le caractère "serré" du calendrier, l'entraîneur des Noir et Blanc ne se fait pas plus de souci que cela : "contrairement aux saisons précédentes, notre jeu ne repose pas sur des individualités mais sur un collectif de 25 joueurs, tous aptes à apporter le plus que l'on attend d'eux". Madoui ajoute encore que ce sont "les éléments les plus en forme et qui ont prouvé lors des derniers matches leur capacité à se fondre dans ce collectif qui seront alignés, dimanche". Le défenseur central, Farid Mellouli, qui connaît aussi l'ASFA-Yennenga pour l'avoir rencontré en 2012 lorsqu'il évoluait sous les couleurs de l'ASO Chlef, est persuadé, quant à lui, que lui-même et ses coéquipiers, sont "très bien préparés" pour ce rendez-vous continental, et "parfaitement de leur responsabilité, s'agissant d'une rencontre internationale où il doit être fait honneur aux couleurs algériennes". Dimanche, "nous ne serons pas l'Entente de Sétif, mais l'Entente de l'Algérie", conclut Mellouli dont la participation à ce match (de même que celle de Mohamed-Khoutir Ziti) ne sera décidée qu'au dernier moment en raison d'une blessure. En revanche, le métronome de l'équipe, Amir Karaoui, qui avait donné quelques frayeurs aux soigneurs de l'équipe, sera bel et bien présent, selon le médecin du club, Zinedine Djarboua. La rencontre ES Sétif dont le coup d'envoi sera donné dimanche à 18 heures au stade du 8-Mai-1945, sera officié par un trio d'arbitres tunisiens constitué de Selim Jedibi, assisté de Majed Rahouma et Mohamed Bitouta. "Nous tâcherons de faire respecter l'adage « jamais deux sans trois »", dira le défenseur Riad Benchadi (même s'il ne figure pas sur la liste africaine de l'ESS), rappelant à ce propos que son équipe avait aussi éliminé ces mêmes burkinabés, toujours en 1/6es de finale, en 2011 (2-0 à Sétif et 4-3 à Ouagadougou). C'est dire que l'optimisme reste de rigueur du côté des hauts plateaux, même si la composante sétifienne n'a plus rien à voir, aujourd'hui, avec l'Entente conquérante et diablement efficace qui était parvenue à secouer à 11 reprises les filets de cet adversaire lors de leurs deux précédentes rencontres. Le coach Kheireddine Madoui, auquel les dirigeants de l'ESS viennent de renouveler leur confiance jusqu'à la fin de la saison, reste quelque peu circonspect mais partage largement l'optimisme ambiant. "Notre connaissance de cette formation du Burkina Faso sur laquelle nous avons un ascendant psychologique certain, et les encouragements de nos supporters, dimanche, devraient nous permettre de nous qualifier, à condition de nous montrer rigoureux et concentrés à Sétif pour éviter d'encaisser un but qui nous mettrait en situation difficile", estime Madoui. Evoquant le caractère "serré" du calendrier, l'entraîneur des Noir et Blanc ne se fait pas plus de souci que cela : "contrairement aux saisons précédentes, notre jeu ne repose pas sur des individualités mais sur un collectif de 25 joueurs, tous aptes à apporter le plus que l'on attend d'eux". Madoui ajoute encore que ce sont "les éléments les plus en forme et qui ont prouvé lors des derniers matches leur capacité à se fondre dans ce collectif qui seront alignés, dimanche". Le défenseur central, Farid Mellouli, qui connaît aussi l'ASFA-Yennenga pour l'avoir rencontré en 2012 lorsqu'il évoluait sous les couleurs de l'ASO Chlef, est persuadé, quant à lui, que lui-même et ses coéquipiers, sont "très bien préparés" pour ce rendez-vous continental, et "parfaitement de leur responsabilité, s'agissant d'une rencontre internationale où il doit être fait honneur aux couleurs algériennes". Dimanche, "nous ne serons pas l'Entente de Sétif, mais l'Entente de l'Algérie", conclut Mellouli dont la participation à ce match (de même que celle de Mohamed-Khoutir Ziti) ne sera décidée qu'au dernier moment en raison d'une blessure. En revanche, le métronome de l'équipe, Amir Karaoui, qui avait donné quelques frayeurs aux soigneurs de l'équipe, sera bel et bien présent, selon le médecin du club, Zinedine Djarboua. La rencontre ES Sétif dont le coup d'envoi sera donné dimanche à 18 heures au stade du 8-Mai-1945, sera officié par un trio d'arbitres tunisiens constitué de Selim Jedibi, assisté de Majed Rahouma et Mohamed Bitouta.
