Grâce à un nul heureux obtenu à Salaalah (Oman) face à Dhofar, le MC Alger passe au prochain tour. Victorieux à Alger, la semaine dernière grâce à une réalisation de son défenseur axial Ayoub Azzi, le Mouloudia d'Alger a souffert lors de cette seconde manche au cours de laquelle les joueurs ont été territorialement dominés, physiquement et techniquement bousculés. La formation omanaise qui a assiégé le périmètre de Farid Chaâl va finir par trouver la faille à l'heure suite à une mauvaise relance de Harrag profitable à Abdelaziz Hamid (61'). Sur la remise en jeu, les Mouloudéens vont à nouveau offrir l'opportunité aux Omanais de doubler la mise, le tir d'Al-Mondher effleura l'équerre droite des bois de Chaâl, archi-battu sur l'action (63'). Dominateurs, les protégés de l'entraîneur tunisien Yamen Zelfani seront surpris sur l'un des rares contres menés par les joueurs de Bernard Casoni. Nekkache, par ailleurs transparent à l'instar de nombre de ses compères, profitera d'un relâchement défensif des Omanais pour reprendre d'un beau coup de ciseau le centre au cordeau de Belkheir et surprendre Fayez Al-Rusheidi (75'). La suite de la rencontre verra un ensemble mouloudéen plus serein, parfois dominateur, qui va conclure les débats par une qualification difficile mais globalement méritée. Le MC Alger est la dixième équipe à atteindre cette phase de la compétition organisée par l'UAFA. Outre le MCA, Al-Wasl d'Al-Jazira (Emirats arabes unis), les Forces aériennes et Ittihad Alexandrie (Egypte), Ittihad Djeddah (Arabie Saoudite), Shabab (Jordanie) et Al-Muharaq (Bahreïn) ont décroché leur billet. Deux nouveaux qualifiés devaient se dégager lors des rencontres d'hier, à savoir Al-Shabab (Arabie Saoudite)-JS Saoura (Algérie) et Al-Riffaâ (Bahreïn)-Olympic Assafi (Maroc). Les derniers qualifiés seront connus jeudi soir à l'issue des matchs WA Casablanca (Maroc)-Al-Merreïkh (Soudan), Nouadhibou (Mauritanie)-Al-Jaish (Syrie) et Hilal Al-Qods (Palestine)-Raja Casablanca (Maroc). Aujourd'hui, l'ES Tunis (Tunisie) croisera le fer aux Libanais d'Al-Nejmah pour décrocher le 14e sésame. Les seize équipes qualifiées pour les huitièmes de finale seront sur le pont les 18, 19 et 20 octobre (aller) puis les 25 et 26 novembre (retour). Le quart de finale aura lieu entre les 13,14 et 15 décembre 2019 (aller) et les 23, 24 et 25 janvier 2020 (retour). Les demi-finales «aller» auront lieu entre les 5, 6 et 7 février alors que la manche retour est programmée entre les 20, 21 et 22 mars de la même année. La finale se jouera en un seul match, au Maroc, entre les 16, 17 ou 18 avril 2020. M. B.
